宋仁宗是北宋帝国最高领导人，身边美女如云，可是有一美艳女子却能在众多美女中脱颖而出，专宠多年，此人就是贵妃张氏。
宋仁宗对她恩宠有加，短短几年间，就把她从小小的才人提拔成仅次于皇后的贵妃，甚至动过废掉曹皇后改立张贵妃的念头。可惜，张贵妃30岁出头就一命呜呼。宋仁宗悲痛万分，不顾曹皇后的冷眼和朝廷众位大臣的反对，在皇后在世的情况下，就追封张贵妃为温成皇后，痴情得有些过头。
不过，宋仁宗既非只爱江山不爱美人的冷酷皇帝，也并非爱江山更爱美人的荒淫皇帝。就算他对张贵妃再怎么宠爱，可一旦牵涉江山社稷、官员任免的大事，宋仁宗还是很有分寸的。
张贵妃出身寒微，在宫中难免受人歧视，于是总盘算着拉自己娘家人一把。但张贵妃的父亲和兄弟都不够争气，或者早丧或者无能，只有伯父张尧佐还算争气，虽然关系疏远了一点，但毕竟是娘家人。张尧佐担任地方官多年，名声还不错，被顺利调到中央。可是担任什么官职好呢?
张贵妃看中了“宣徽使”一职。这是皇城各衙门的最高负责人，是皇帝的大总管，权力极大，油水多多，一般都是由国防部副部长(枢密副使)兼任。
可是，张贵妃枕头风吹了很多遍，宋仁宗总是迟迟没有动作。张贵妃每天都哭哭啼啼，宋仁宗招架不住，答应试一试。临出门，张贵妃拍拍宋仁宗的肩说：“官家今天可不要忘了提宣徽使的事啊。”
宋仁宗连连说：“得了得了。”很是无奈。
宋仁宗上朝后宣布这项任命，可是包拯极力反对，说话慷慨激昂，唾沫都喷到皇帝脸上了。皇帝很无奈，只好放弃。
这个故事一般被认为表现了包拯的刚直敢谏和宋仁宗的仁慈虚心，可是原文后面还有一段奇怪的文字：“温成(张贵妃)遣小黄门次第探伺，知拯犯颜切直，迎拜谢过，帝举袖拭面……”按照常理，一个人被人把唾沫喷到脸上后，会在第一时间擦去，可是宋仁宗没有。他不但没有在朝堂上立刻擦去，就算是在散朝之后也没有擦去，而是一直从朝堂退出，走到后官，来到张贵妃面前，才“举袖拭面”。
很明显，他在施展“苦肉计”。
宋仁宗就是要告诉张
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