时，柳永又由市内说到郊外，只见在钱塘江堤上，树木成行，远望一片郁郁苍苍。写杭州，钱塘江当然不能不提，因此接下来“怒涛”二句，就写出了钱塘江水的澎湃与浩淼。写完自然景观后，从“市列”开始进入到对当时都市繁华情景的描写，柳永虽然只写了“珠玑”和“罗绮”两个细节，但市场的繁荣、市民的殷富已经跃然纸上。而“竞豪奢”三个字又写明了肆间商品琳琅满目，其豪华之态可见一斑。
到下阕时，柳永开始重点描写西湖。对于湖山之美，他先用“清嘉”二字概括，接下去又写到山上的桂子、湖中的荷花。“三秋桂子，十里荷花”，短短八个字却高度概括了西湖以至整个杭州最美的景致，具有撼动人心的艺术力量。接着词人又说明不论白天或是夜晚，湖面上都有优美的笛曲和采菱的歌声传来，而“嬉嬉”二字则将湖面人物的形态作了栩栩如生的描绘。好一幅国泰民安的游乐图卷！怪不得当金主完颜亮看到这首词时，竟没有忍住诱惑，开始打起了宋朝的主意。
由于柳永的词作流传甚广，因此意外地传到了金主完颜亮的手中。据《鹤林玉露》记载，柳永的《望海潮》一词被人谱上曲后，流传到金国，金主完颜亮无意中听到这首歌词，对其中所描写的“三秋桂子，十里荷花”顿生羡慕之情，于是起了投鞭渡江的志向。正隆六年（1161年）八月中秋节，完颜亮作赋《鹊桥仙·待月》：“停杯不举，停歌不发，等候银蟾出海。不知何处片云来，做许大、通天障碍。虬髯捻断，星眸睁裂，唯恨剑锋不快。一挥截断紫云腰，仔细看、嫦娥体态。”从词中可以看出，完颜亮待月不至，竟然生出截云之心，字里行间隐隐透出杀气。之后不久，完颜亮即率兵二十七万，号称百万，分四路攻打北宋，拉开了宋金大战的帷幕。
金兵攻破燕京之后，渡过黄河，又一路南下，直逼北宋京都汴京。宋徽宗见势不妙，于是听从大臣的建议，禅位于太子赵桓，即宋钦宗。靖康二年（1127年）一月，完颜亮率领的金兵攻破开封城，徽、钦二帝被俘，北宋王朝也宣告灭亡。从此，宋朝的半壁江山落到了金人的手中。此后若不是完颜亮后院失火，死于内乱，偏
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