易中海家那间本就不大的堂屋里，此刻的气氛仿佛凝固成了实质，压抑得让人喘不过气来，像是暴雨来临前沉闷的天空，黑沉沉地要滴出水来。屋角的蜘蛛网在昏暗的光线下若隐若现，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和众人身上散发出的颓败气息。
易中海、贾张氏、贾东旭、秦淮茹，还有刚从派出所放出来不久，脸上余怒未消的傻柱，五个人如同霜打的茄子，一个个垂头丧气，愁眉苦脸地围坐在那张老旧的八仙桌旁。贾张氏时不时发出一声压抑的抽噎，用袖子胡乱抹着眼睛；贾东旭则低着头，双手紧紧攥着，指节因为用力而发白，眼神中充满了不甘和怨毒；秦淮茹面色憔悴，眼眶依旧红肿，默默地看着炕上的被褥发呆，心中一片茫然；傻柱则是一会儿捏紧拳头，一会儿又烦躁地抓抓头发，嘴里不时发出“妈的”、“操蛋”之类的低声咒骂。易中海更是面如死灰，双目无神，仿佛一夜之间苍老了十岁，昔日里作为“一大爷”的威严和精气神荡然无存，只剩下满脸的疲惫和绝望。他们就像一群在暴风雨中被打散了羽毛、斗败了的公鸡，蔫头耷脑，再无半分往日的嚣张和得意。
就在这死一般的沉寂中，一阵熟悉的、带着独特节奏的“笃，笃，笃”声，由远及近，从院外清晰地传来。那是檀木拐杖敲击在青石板路面上的声音，沉稳而有力，每一下都像是敲在了屋内众人紧绷的心弦上。
“老太太！”如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草，易中海原本黯淡无光的眼睛里骤然爆出一丝希冀的光芒。他猛地从椅子上弹了起来，动作之快，与他此刻颓废的状态形成了鲜明对比，踉跄着几步就冲到门口，一把拉开了房门，迎了出去。
门外，聋老太太那佝偻却不失威严的身影，在昏暗的门洞光线下显得格外清晰。她拄着那根陪伴了她无数岁月的檀木拐杖，一步一步，沉稳地走了进来。她那双浑浊却仿佛能洞察一切的眼睛，如同探照灯一般，缓缓地扫视了一圈屋里神色各异的众人，最后，目光如同一把精准的标尺，牢牢地落在了满脸期盼的易中海身上。
“出息！”老太太只冷冷地吐出这两个字。她的声音不高，甚至有些沙哑，却像两记重锤，狠狠地砸在了易中
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