被押走约半个时辰后，方才步履沉重地踏出紫宸殿。
太子离开时面色晦暗，眉宇紧锁，径直返回东宫时，一路无言。
宫中发生的一切，自有多双眼睛目睹，多对耳朵听闻。
萧恒受杖遭禁的消息，如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散。
不多时，便有几道鬼魅般的身影，借着暮色与宫墙阴影的掩护，悄无声息地溜往不同方向，将今日紫宸殿前的风波，原原本本地传递了出去。
……
此刻，二皇子晋王萧商的府邸书房内。
萧商身着一袭素雅锦袍，外罩玄色貂皮大氅，头戴紫金冠，正负手立于半开的雕花木窗前，静静凝视窗外簌簌飘落的晚雪。
书房内暖炉烧得正旺，与窗外的严寒恍若两个世界。
一名身着劲装的黑衣男子——陌离，正垂首立于二皇子身后三步之处，低声禀报。
话落便如泥塑木雕般静立不动，等待指示。
萧商默然片刻，目光仍落在院中渐积的雪絮上，缓缓开口，声音平稳无波：“陌离，对此事，你有何见解？”
陌离略作思忖，恭敬回道：“依属下愚见，齐王殿下此番举动，似是意图借抚恤金贪墨一案发难，以期赢得军中武将的感戴与支持。”
“只是……手法过于激烈直接，以致引发文官集团群起弹劾，亦令太子殿下心生警觉。”
“陛下震怒，下令杖责禁足，表面是惩戒齐王殿下行事鲁莽，或亦有平息众怒之意。”
萧商轻轻“嗯”了一声，不置可否：“分析得有些道理。”
“然则，本王总觉得，此事内里乾坤，绝非表面这般简单。”
二皇子深邃的眼眸转向室内，烛火在他眼中跳动，映出一片幽暗难明。
“殿下是指……？”陌离眉头微蹙，再度陷入沉思。
片刻，陌离眼中精光一闪，倏然抬头：“莫非……陛下此举，名为惩戒，实为回护？”
“陛下明旨幽禁齐王，无旨不得出府、不得见人，又当众施以杖刑。”
“如此一来，若有官员仍不满，欲穷追猛打，陛下便可凭已予严惩为由挡回。”
“杖责与禁足，反成了保护齐王的屏障？”
二皇子嘴角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度：“看来，这才是咱们那位英明神武的陛下真正的深意所在。”
“老九这番虽搅动了
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