不得开闸泄运河主航道之水，此乃本府对漕运之担当，然引水保耕亦是本府守土之责。高邮湖、邵伯湖开闸放水，既可缓解扬州旱情，又能补充运河水量，实为双赢之策。烦请朱通判将此意转达赵总督，本官静候佳音。」
「府尊所言极是，下官定当一字不漏总督大人！」
朱荣连忙应下，又道：「府尊，下官今日前来还有一事，便是先前所言非经漕衙批准不得擅开支渠闸门引水之事。漕督衙门现有文书一份，希望府尊能够具名。」
言罢，他从袖中取出一份盖有漕运总督衙门大印的公文，恭敬地双手呈上。
江胜上前一步接过，转呈薛淮。
薛淮展开一看，这是一份措辞严谨的《咨保漕状》，大意是要求扬州府衙承诺在旱情期间，确保扬州段运河水位不低于通航最低标准，若因扬州府地方引水和开闸等原因导致水位过低影响漕运，一切责任由扬州府承担。
朱荣在递出文书之后，忐忑不安地观察著薛淮的反应，心中实在忍不住问候了几声赵总督的老母亲。
薛淮则逐字逐句地看完文书，然后将其放在案上，微微仰头眼神幽深，似乎在克制心中的怒意。
赵文泰这是要把运河可能断航的责任，提前全部扣在他薛淮和扬州府头上，一旦他签了这份文书，不仅引水救田之路被彻底堵死，将来若是运河真因天旱断航，他薛淮便成了第一责任人！
堂内的气氛变得无比压抑。
良久，薛淮起身走到窗边推开窗棂，望著外面晴朗的天空，忽地轻声笑了起来。
朱荣亦站起身来，惶恐地说道：「府尊「，「朱通判。」
薛淮转头打断他，一字一句道：「还请你转告赵总督，这份文书本官不能具名。」
朱荣为难道：「这————」
薛淮深吸一口气，肃然道：「并非本官不体谅漕督衙门的难处，更非不顾运河国脉之重，只是此责甚大非扬州一府能担！天旱水枯乃天灾，非人力可全控，若签此文，岂非将天灾之责尽归我府？此非公允，亦非朝廷体统！」
「府尊所言极是，下官————唉————」
朱荣叹了一声，他何尝不明白这个道理，赵总督打得如意算盘，既不愿动用最重要的储备水源帮扬州府度过难关，又想将潜在的责任全部
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