申购盐引份额便用祖业去拆借银子，现在盐运司认窝大会一再推迟，盐引不见踪影，而你们又要面临拆借银到期的窘境。”
“厅尊明见！”
徐德顺满面忧愁地说道：“草民并非不通礼数，亦知认窝大会乃盐运司主管，牵扯不到府尊和厅尊身上。然而盐运司早就表明，是……是因为薛大人插手盐政苛待盐商，导致今年的认窝大会无法顺利举行。草民斗胆，求薛大人高抬贵手，让我等能够度过这个难关，大恩大德没齿难忘！”
“求薛大人高抬贵手，大恩大德没齿难忘！”
数十人齐声求恳，声势颇为浩大。
薛淮抬手虚按，不慌不忙地说道：“诸位这番话若是传出去，朝廷还会以为是我薛淮越权行事肆意妄为，但是你们应该知道实际情况为何。”
这短短一句话让众盐商面露尴尬不安之色。
他们当然清楚，薛淮并未真正干碍盐政，他只是在职权范围内清查官绅不法之举，只不过刚好那几家大盐商位列其中。
换句话说，他们是盐运司和那几家大盐商用来对付薛淮的刀，可是知道这些又如何？
终究是身不由己。
“罢了，这些话多说无益，本官知道尔等并非有心闹事。”
薛淮摇了摇头，高声道：“本官再问一句，今日扬州城诸多商户闭门歇业，与尔等有无关联？”
场间登时陷入一片死寂。
薛淮不由得冷笑两声。
徐德顺只能愧然道：“薛大人，草民亦是无可奈何，当下连祖业都快保不住，各处分店唯有闭门歇业减少损失。”
余者纷纷附和。
“本官知道你们的难处。”
薛淮见大部分盐商面上都浮现愧疚和悲凉的复杂神情，便话锋一转道：“方才本官和府尊商议过了，鉴于如今城内人心慌乱形势艰难，我们决定邀请扬州商界有头有脸的人物齐聚影园，大家坐下来商谈如何解决当前的问题。既然你们来了，正好不用本官让人去通知你们。”
此言一出，众人不禁面面相觑。
他们原以为今日无非是两种结局，其一是薛淮依旧维持强硬的态度，要继续彻查本地豪族的不法事，不会在意他们的死活。
其二便是为了维持扬州的稳定，让百姓的生活不受影响，薛淮后退一步，暂时停止对几大豪族的追查，如
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