刘傅几次使出昏招，让王世林生出别样的念想。
薛淮不会将王贵的表态当成意外惊喜，王世林现在只是付出一个旁支子弟而已，等什么时候他能真正站在刘傅的对立面，薛淮才有可能考虑是否要接纳王家的投效。
一念及此，薛淮淡然道：“你转告令伯父，就说本官理解他的苦衷和不易，只要王家能够解决自身积压的问题，让那些作奸犯科的子弟主动投案，本官并不会刻意为难他。”
“卑职明白。”
王贵其实一点都不明白。
他按照王世林的交代向薛淮效忠，为何对方一点都不动心？
当下局势之中，如果薛淮想彻底解决刘家这株毒草，有王家的暗中相助不是更添几分胜算？
薛淮大抵知道王贵的心思，只是有些话不必对他明言，相信那个擅于见风使舵的王世林能够听懂：王家现在想要掉头已经有些迟了，如果王世林不抓住最后的时机拿出足够的诚意，他凭什么要给王家一个洗心革面的机会？
想靠一张空头支票就取得他的承诺，那个王老头想得还挺美。
王贵离开之后，薛淮又让人将漕军把总余成光请来，当面向他表达谢意，并且自掏腰包取出三百两请漕军兄弟吃酒。
余成光自然不肯收，只说这是伍总兵的军令，他们有差事补贴和加饷，奈何薛淮态度极其坚决，他只好笑着收下这笔银子，又热情地邀请薛淮闲暇时去漕运衙门拜望伍长龄。
送走这队漕军之后，薛淮又召集所有部属，对王贵和孔礼等留在兴化县的官吏反复叮嘱，然后率领其他人启程南下。
八月初五，在距离今年盐运司的认窝大会开幕还有三天之际，薛淮率众抵达扬州府城。
他刚刚回到府衙，甚至还没有来得及面见知府谭明光，便有一封烫金请帖送到他的手上。
“扬州府薛同知大人尊鉴：时维仲秋，盐引将颁。久仰清仪，未遂瞻韩之愿。特备薄席于敝衙东园，盼台驾亲临，共议机宜。”
落款便是两淮盐运使许观澜之印。
(本章完)