所迫，骤然收紧对扬泰船号的扶持，甚至加以刁难，则新政根基动摇，前功尽弃之险并非虚言。」
「薛左佥智计深远手段果决，他既能在大廷推上破宁相釜底抽薪之局，焉知没有后手应对部堂可能的转向？届时部堂恐将两面不讨好，既失宁党之基，又断清流之援，新政若败，首当其冲者必是部堂。」
赵文泰听得后背隐隐发凉，这正是他心中反复思量难以决断的关键所在。
「依你之见，当如何？」
「部堂，值此漩涡中心，欲求万全，难矣。为今之计，唯有两不得罪，必要时只能略偏向于宁党。」
「偏向宁党？」
「是，部堂。」
刘敏中语气坚定，解释道：「此非背弃新政，而是自保之策。部堂细想，宁相虽施压，却并未要求部堂立刻与薛左佥决裂，只是希望部堂勿忘根本，这便说明宁相体谅部堂的难处，不会逼迫过甚。确切来说，宁相并不反对部堂继续配合清流推行漕海联运，只要清流一日不明言开海，部堂便可维持当下的境况。」
这番推断合情合理，赵文泰不由得微微颔首。
他又看了一眼书案上的两封信，开口问道：「本督要如何做呢？」
刘敏中稍作思忖，进言道：「以属下愚见，部堂不能对胡金虚与委蛇，以防他得寸进尺，应当训斥相关税吏，责令其务必秉公执法，不得故意刁难合规商船。与此同时，部堂也可申饬扬泰船号，命其依规行事。如此既回应了宁相的要求，又并未真正损害扬泰船号的实质利益。」
「言之有理。」
赵文泰放缓语气，温言道：「继续。」
刘敏中不慌不忙道：「对新政本身，部堂姿态要更高，或可主动行文户部及内阁，详陈新政三年成效，同时明言随著海运规模扩大，确需防范某些商号势力膨胀，建议中枢考虑引入更多有实力的船商参与协运，或由漕督衙门加强对承运商号的监管考核，确保其始终在朝廷掌控之下。此乃响应宁相关切，至于如何引入与监管，尺度仍在部堂掌握之中。」
「对薛左，部堂需保持联系，但言辞需更加谨慎。回信可谈及新政推进中遇到一些小麻烦，但部堂正在著力化解，同时可含蓄提及宁相来信对江南局势的关切，部堂深感责任重大，必当谨慎行
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