亦非一成不变之铁律。往昔太宗皇帝设内阁之始意，乃为选贤任能辅弼天子，若一味拘泥于序齿排班，岂非舍本逐末？今我大燕内承太平，外有隐忧，吏治需清，新政待举，边关待固。内阁次辅非仅论资排辈之闲职，更需有经天纬地之才，革故鼎新之魄，持正守节之德！」
郑元皱眉道：「蔡总宪之意，满朝臣工唯有沈阁老有此才能？」
这句话显然暗藏杀机。
「非也。」
蔡璋自然不会一脚踏进这种浅薄的陷阱，他从容道：「本官之意，非谓满朝唯沈阁老有此才能，乃谓次辅之选当以德才配位为尺，而非囿于序齿之虚名。若论资历，段阁老入阁十载自是深厚，然资历不等同于实绩，譬如近年河工疏浚与边关粮饷调度诸事，段阁老主理时屡有延宕，若非沈阁老从旁匡正，恐已酿成大患！」
「此非本官臆测，本院案牍历历可查。郑公执掌礼部，重礼固本，然《周礼》有云：
礼，时为大。今大燕内忧积待清，外患北疆未靖，若次辅之位只循旧例不考实效，岂非以虚礼误实事？郑公口口声声祖制，却对段阁老任内疏失视而不见，此等循例究竟是护朝纲，还是护私谊？」
郑元一室。
若论实绩，被首辅光芒遮盖的段璞自然比不过受到天子器重的沈望。
自从沈望接手工部，这些年他的功绩有自共睹，不仅让这个油水极重的衙门风气焕然一新，并在漕海新政上出力甚巨。
而针对郑元的挑拨，蔡璋同样予以强硬的回击。
众所周知，当年郑元在和沈望竞争入阁之时落败，堂堂礼部尚书竟然输给了工部尚书，创造大燕历史上极为罕见的特例。
从那之后，郑元和沈望便极不对付，绝大多数时候都只能勉强维持表面的平和。
他虽不是宁党中人，却比宁党更要强硬。
蔡璋所言当然不是说郑元和段璞有著多么深厚的交情，而是直指他为了针对沈望已经罔顾社稷安危。
礼部尚书引经据典自是强项，偏偏他对上的是大半辈子都在弹劾官员打嘴仗的蔡璋。
好巧不巧的是，有位老者这时开口说道：「老夫一介武夫，不懂太多大道理，但沈阁老在工部给京营办了不少实事，解决了不少陈年老难，说话做事让人信服。
段璞脸色一变
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