“更糟。”
裘可眯起眼：
“他们会做账。”
梭铎一愣：
“什么？”
许多人皱起眉头，库伦首相向基尔伯特看了一眼，露出“果然如此”的神色。
裘可不屑地摇头：
“我说，他们手下会计的本事丝毫不亚于康玛斯人，缴税账目可谓清清楚楚，一笔隐瞒都没有，但是无论税率的计算，税目的选择，税金的流动都异常复杂……”
“你能相信吗，明明翡翠城富得流油，海陆贸易的生意连年增长，流动的总资金足够买下好几个小公国，但他们的账面数字依旧是亏损！而我们的税吏翻遍他们的账本都找不出一个错数，没地方刮钱不说，指不定还要倒退税费……”
财政总管翻开《请愿书》，嫌恶地盯了一眼复又扔下：
“至于这里所说的，缴税替役，告诉我，梭铎，你觉得他们这次会良心发现，凭空给你送一大笔钱？”
梭铎瞪大了眼睛，似乎难以置信世上还有这样的事情。
裘可转向国王，语气变得恭敬许多。
“如果这就是你们在等的‘预算’，陛下，梭铎。”
“恕我直言，它没能成功。”
“扩编常备军的事情，看看下个季度的收入再说吧。”
国王没有说话。
梭铎则狠狠攥紧了拳头。
财政总管的话语，让整个御前会议清醒过来，陷入失望的沉默。
“所以，翡翠城这封信只是空口吆喝？我是说，如果我们的真的通过了，那他们既没损失什么，还显得通情达理，更赚得盆满钵满。”
农牧大臣，克拉彭勋爵颤巍巍地开口：
“反倒是我们，看似得了便宜，却做了恶人，亏得内裤都没了？”
“狡猾的南方佬。”康尼子爵扔下桌上的《请愿书》，不快地骂了一句：
“你们说，鸢尾花是事到临头见招拆招，还是老早准备好这一手，就等着这个时机？”
众臣面面相觑，没有答案。
直到国王的声音响起，
“这当然不是最优解。”
凯瑟尔王的语气很平静，把话题拉回他想要的方向：“但已经是翡翠城能给出的最大让步了。”
铁腕王幽幽地望着那
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