王国杰嗽了嗽喉咙，拄着木棒，去找里正老爷去了。
天色灰暗。
乡野荒地上隐约有鬼火飘荡，猫头鹰在白桦树树梢上咕咕怪叫，王国杰第一次感觉他所在的世界并非人间，更像是地狱。
里正老爷住在村东的一栋别院里，青砖绿瓦，竹木掩映，和王家庄的茅草屋简直是天壤之别。
王国杰站在大门口敲门，不知敲了多久，门缝里闪出个胖乎乎的脑袋：
“三老爷，发发慈悲，把老婆还给我吧！”
“已经送到衍圣公府上了，拿三两银子来，明天你领回去。”
“我拿不出来啊。”
里正老爷不耐烦的挥挥手，就要关门，王国杰揉搓着手掌，想了一想，说：
“把老婆还给我吧！她又不是王家庄人，她死了，我也不活了。”
肥头大耳的里正忽然冲出来，一脚踹在王国杰胸口：
“奶奶的，不交佃租，老爷被衍圣公骂了多少回了，滚！”
~~~~
过了十天光景，里正老爷又进村了。
大雪纷飞，道路难走，街坊们都很痛苦，又有一家农民被拆了房子，女人被抓住抵债。
元宵节那天，几个外县的流民恰好路过王家庄，挨家挨户讨饭，一粒米也没讨到，气得三个流民操着登州强调骂娘：
“瓜皮子，一群穷鬼！生儿子没屁眼！”
晚上，他们蜷缩在村东一间破房子前烤火。
三人原是登州的农户，和王国杰一样，失去了土地，屯堡也没活儿给他们干，卖儿鬻女后，就成了流民。
他们点燃了几颗枯树，几个外乡人不知道，枯树也是衍圣公的私产。
不过命都快没了，管他衍圣公还是皇帝。
三人在一起聊起过往两年的经历，听起来简直是一部恐怖故事集。
其中一个流浪汉，因为拖欠地主老爷的佃租，女人被抓走后跳井；
另一个流民则是因为背诵《大忠觉迷录》三次不合格，被罚了银子，然后一把火点了文登县衙，逃到了这里；
第三个流民刚要开口讲他的故事，忽然感觉背后凉飕飕的，像是有什么东西在盯着自己，回头看时，哇呀一声，吓得差点栽倒在火堆里。
背后墙壁上
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