片矿区待了这么久，下过无数次井，走过无数条矿道，采过无数份样本。
但她从来没有到过那个区域。
没有人到过。
那里是一片空白，从未被任何人触及。
“方老师，你想去那个区域吗。”
方屿把手从石头上收回来，站起来。“不想。那里不是人去的地方。是根须去的地方。”
他转身朝观测站的方向走去。
苦玉跟在他身后，两个人一前一后走在砂石路上。
夕阳已经落下去了，天边只剩下一抹暗红色的余晖。
远处工艺车间的灯光还亮着，主引擎的低鸣声一如既往地平稳。
回到观测站的时候，张北望已经把饭做好了。
面条，挂面，汤底是清水，撒了一小把莫雨珊寄来的茶干碎末。
四个人围坐在桌边，端着碗，吸溜吸溜地吃面。
方屿吃完面，把碗放下，从口袋里掏出那份退休申请表，递给张北望。
“签好了？”
“签好了。”
张北望接过申请表，看了一眼，折好放进口袋。
“明天我托人带去磐石城。”
方屿点了点头。
他站起来，拄着手杖，慢慢地走回自己的房间。
走到门口的时候停下来，回头看了苦玉一眼。
“苦玉，明天的巡检数据，你直接传给观测站。
不用再给我看了。”
苦玉愣了一下。“为什么。”
“因为你可以独立了。”
方屿说完，推门走进房间，关上了门。
苦玉站在门外，手里还端着那碗没喝完的面汤。
她低头看着碗里那些浅绿色的茶干碎末，在汤面上浮浮沉沉。
白奇从她身边走过，看了她一眼。“他说的对。你可以独立了。”
苦玉把面汤喝完，把碗洗了，放回碗柜里。
然后走到窗前，看着远处矿道入口的方向。
月光很亮，照在矿渣堆上，把那些灰白色的碎石染成银白色。
她站在那里，听着主引擎的低鸣声，和光河的水声，和核心的呼吸声。
三个声音混在一起，分不清哪个是哪个。
但节奏是一样的。
……
莫雨珊在第二十天早上发现了第三颗发芽的种子。
她蹲在第三个坑前，用手指轻轻拨开表面的土，露出一小截暗绿色的芽尖。
芽尖比前两颗都细，荧光也更弱，在晨光下几乎看不见。
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