坚实的地面崩塌成黑色裂隙时，创造出可供它们行走的平台。
随着他们深入探索，凌琪开始发现人类活动的痕迹。她看到曾经堵塞通道的残破城门如今已磨损得只剩下墙上的凸起，散落的石头上依稀可见风化的雕刻轮廓。在真贵的注视下，她仔细地观察着这些城门，避开了那些仍然依附在碎石上的、模糊不清、半成品的防御阵法，努力寻找下一步该去的地方。
经过几个小时的等待，经历了许多不愉快的遭遇后，他们终于抵达了一扇完好无损的大门。凌琪的头发沾满了树液和奇异的真菌分泌物，但她的裙子却干净得出奇。任何沾到上面的污渍都会在几秒钟内融化或蒸发掉，任何刺或尖石都无法撕破布料。即使是在某种地下猪笼草里短暂浸泡，也丝毫没有松动。显然，蔡仁祥裙子的升级版大大提升了她裙子的性能。
真贵的伤势稍稍有些严重。他走得更慢了，因为过度使用能力而感到疲惫，身上的鳞片上留下了几道划痕，泛着白热的血迹。但这些伤口只是擦伤，已经开始结痂了。凌琪仔细检查了一番，才让真贵继续陪伴她。
“姐，这就是底了吗？”桂哀怨地问道。
“但愿如此吧，”凌琪疲惫地说。虽然她气力尚足，但精神上却有些疲惫。“像上次一样，好吗？做好准备，让姐姐研究一下大门。”
这扇大门由黑色的柳条编织而成，门框上刻有阵法标记的石块，显然是最近才建造的。这更说明这里很可能是某个宗派的据点。但她仍然保持警惕，走上前去仔细查看，预料到会有某种最终的考验。
然而，令她惊讶的是，当她向前走时，大门却向内打开了。
她面前是一个宽阔的洞穴，陡峭地向下倾斜，岩石在湖岸边化为粉状白沙，湖水里盛满了粘稠的黑色液体。那不是水；凌琪对此十分确定。液体完全不透明，在覆盖在洞顶的地衣微弱的光芒下，闪烁着奇异的光芒。
湖心有一座石岛，从黑色淤泥中耸立而起。岛上散落着泛黄的人类骸骨，数量之多，铺满地面，下方空无一物。有些头骨形状奇特，让她怀疑用“人类”来形容是否恰当。不过，这些骸骨并没有引起她的注意。
岛屿中央，一具尸体被捆绑在一根扭曲腐朽的木柱上。树根
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