诸葛亮知道，陛下正在用他的真诚与抱负，一步步赢得这些未来可能成为股肱之臣的年轻人的心。
而随之，刘冲的目标，则指向了襄阳本地的世家大族。
这一步，由与刘冲交好、且出身襄阳大族马氏的马良（字季常）牵线。
马氏虽不似蔡、蒯两家那般显赫，但在襄阳乃至荆州亦根基深厚，族中子弟多出仕州郡，在士林中颇有清誉。
马良之父马矩，官居郡功曹，为人方正，虽依附刘表，但对蔡瑁等外戚权贵把持朝政（指襄阳小朝廷）亦心存不满，更心系汉室正统。
这一日傍晚，刘冲借探讨学问之名，在马良的引荐下，亲临马氏府邸。
马矩早已从儿子口中得知这位“同窗”的真实身份，更听闻了他近日抚恤军民之举，不敢怠慢，恭敬地将刘冲迎入书房密谈。
盖聂如影随形，立于书房外廊下，气息内敛，却如磐石般守护。
书房内，烛火摇曳。寒暄之后，刘冲并未过多绕弯，他对着马矩，坦诚了自己对襄阳局势的担忧。
“马公，如今襄阳危如累卵，孙坚在外猛攻，城内人心惶惶，荆王虽尽力守御，然……唉。”刘冲叹了口气，语气沉重，“朕虽居深宫，亦知江山社稷之重，黎民百姓之苦。只是势单力薄，空有天子之名，难行天子之实。长此以往，恐非社稷之福，亦非荆州士民之福啊。观蔡、蒯诸公，似更重家族权位，于汉室大统，未必如马公这般赤诚。”
他直接点出了蔡、蒯两家与刘表集团的核心问题，并将马矩置于“赤诚”汉室的位置上。
马矩是个精明而谨慎的人，他自然听出了刘冲的弦外之音，更感受到了这位少年天子的敏锐与直接。
他没有立刻表态，只是抚须沉吟道：“陛下心系社稷，体恤下情，老臣感佩。只是如今强敌环伺，一切还需以守住襄阳为重。荆王……自有其考量。蔡、蒯诸公，亦是为荆州安定出力。”
他话语谨慎，既表达了对刘冲的认可，也未直接否定刘表。
刘冲知道急不得，便转而称赞马良才华出众，乃国之栋梁，希望马氏能多为国效力。他语气诚恳：“季常兄才思敏捷，性情敦厚，他日必为朝廷柱石。马公一族，忠良传家，值此危难之际，正需马公这等忠义之士，挺身而出，扶保社稷。”
临行前，他意味深
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