北帅府内用于正式接见的厅堂，既保留了中式建筑的庄重典雅，又融入了符合北军气质的简洁与威严。
高大的梁柱，光洁如镜的金砖地面，墙壁上悬挂着巨大的、描绘着北军历次辉煌战役的写实风格油画，而非传统的山水花鸟。
此刻，厅堂内气氛肃穆。张定国端坐在主位的太师椅上，身着他那身标志性的、没有任何冗余装饰的深蓝色元帅服，神色平静，目光深邃。
总参谋长荣正肃立在他身侧稍后的位置，同样军容严整，表情沉稳。
空军司令马山和海军司令薛司则分别坐在下首左右两侧，虽然在这种外交场合他们无需多言，但他们的存在本身，就代表着北军无可置疑的陆海空实力。
他们的对面，坐着日耳曼派出的特使，施瓦岑贝格。
他年纪约莫五十岁，头发梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的黑色外交礼服，举止间带着旧式贵族的矜持与谨慎。
他微微前倾着身体，脸上带着恰到好处的、混合着恭敬与讨好的笑容，尽管这笑容背后隐藏着一丝难以完全掩饰的紧张。
会谈已经进行了一段时间，施瓦岑贝格在转达日耳曼首领对北军“辉煌战绩”的“高度赞赏”和“深切敬佩”，并委婉地表达了对未来局势的“关切”与“期待”。
“……因此，我的首领深信，”
冯·施瓦岑贝格伯爵用流利但带着口音的汉语总结道，语气极其诚恳，“一个强大而稳定的东方，对于维护蓝星的……呃，新的平衡，至关重要。日耳曼由衷地希望，能够与北军，就共同关心的区域事务，以及未来更为广泛的……合作。我们愿意充分尊重北军在东方，以及在新近获得的……广袤土地上的特殊利益和主导地位。”
他说完，微微屏息，等待着张定国的回应。
厅堂内一片寂静，只有角落座钟发出的细微滴答声。
张定国并没有立刻说话，他端起手边的青花瓷盖碗，轻轻拨弄了一下浮叶，呷了一口清茶，动作从容不迫。
放下茶碗后，他才缓缓抬起眼皮。
“特使先生，”张定国的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“感谢首领的……祝贺。北军的胜利，是将士用命，科技领先，更是顺应历史潮流的结果。我们只是在清理门户，解决一些困扰数百
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