时光荏苒，白驹过隙。
转眼已是模拟的第七十年。
昔日明艳动人的东方淮竹，如今青丝成雪，容颜不再。
这日清晨，张遮赶集归来，还未踏入院门，便听见屋内传来啪嚓一声脆响。
他心头一紧，推门而入，只见满地碎镜片折射着晨光，而东方淮竹正蜷缩在床榻一角，将脸深深埋进膝间，瘦弱的肩膀不住颤抖。
“淮竹……”
他刚欲上前，东方淮竹却猛地抬头，凌乱的白发间露出一双通红的眼睛。
“别过来！”
她声音嘶哑，枯瘦的手指死死攥着被褥，“我现在……我现在这副模样……”
话未说完，泪水已顺着皱纹纵横的脸庞滚落。
张遮站在原地，目光沉静如古井：“你知道的，我从未在意这些。”
“可我在意！”
她突然激动起来，抓起枕边的铜镜残片，“你看这满脸的皱纹，这丑陋的白发……”
镜面映出她憔悴的容颜，她触电般将碎片扔开，破碎的镜片在地上划出刺耳的声响。
屋内陷入死寂，只剩压抑的抽泣声。
良久，东方淮竹抬起泪眼，声音轻得仿佛叹息：“你若还念旧情……就走吧。”
“走得远远的……”
她别过脸去，脖颈间的青筋清晰可见，“我不想……不想让你记住我现在的样子，更不想连累你。”
张遮向前迈了一步。
“站住！”
寒光闪过，她手中不知何时多了一柄匕首，刀尖抵在自己心口，“求你……别逼我。”
张遮瞳孔骤缩，伸出的手僵在半空。
最终，他深深望了她一眼，目光复杂，虽然心中有着千言万语，转身离去。
木门合上的瞬间，东方淮竹像被抽走所有力气般滑落在地。
另一边。
张遮并未离去，而是在不远处，另外开辟了一座他的洞天福地，重拾丹炉，日夜不休。
他像是在与时间赛跑，要在东方淮竹的有生之年，炼出那传说中的长生药。
可每一次开炉，换来的却只有一声声震耳的轰鸣，毫无意外炸炉了。
除了当年那偶然炼成的青元丹稍有延寿之效。
其余的丹药要么药性暴烈，反噬其身，要么效果微乎其微，离真正的长生，依旧遥不可及。
“我……真的能成功吗？”
某一刻，张遮望着炉中焦黑的残渣，指尖微颤，眼中闪过一丝动摇。
但下一瞬，他的目光又坚定如铁。
淮
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