但这样的人选实在难找，刘暾提了乐广、山简等几个人选后，司马乂都不满意。因为在他眼中，这几人平日里养尊处优，多半也没有骨气，此前和自己没多少交情，也不一定愿意为自己效命。若不是还要保持宗室间的体面，司马乂甚至打算派一名随自己出生入死过的护卫，说不定重赏之后，反而能保持忠心。
这种情况下，最终是刘琨站出来说：“我愿意北上。”
他的请命令众人眼前一亮：刘琨是河北人出身，外貌俊朗豪雄，在士林中又以清谈风度出名，确是出使邺城的极好人选。而且他算是刘羡一党，全家老小都在洛阳，忠诚方面也理应放心。
刘羡方才思考纠结，其实也是在考虑出使的人。他深知此行九死一生，见刘琨请命，不由有些为他担心，问道：“越石，你北上当真无碍？”
刘琨拍了拍腰间的剑，自信道：“你方才说得很清楚了，无非是见机行事而已，也没有多大难事。”
他又明言道：“我与士稚，过去整日闻鸡起舞，就是想在大战中有所建树。可上一次政变，我却没立什么功劳，这怎么能行呢？大丈夫平时可以无所作为，但值此要紧关头，正该迎难而上，就让我去吧！”
司马乂见刘琨豪气干云，心中也生出欣赏，就颔首道：“好，此事就交给你了。”
于是当众册封刘琨为光禄大夫，并派给刘琨十余骑作为护卫，而后草拟诏书，与节杖、印玺一同交予刘琨。
双方在河桥分别，刘琨带了五日粮食，自北岸出发，与南岸的官军夹河而行，十数里之后，他打马北走，往邺城疾驰而去。由于时间紧急，这一路他赶得极快，沿路除了找集市补充草料之外，几乎毫无停留，吃喝都在马上，如此昼夜兼行。
两日夜后的第三天清晨，刘琨一行人抵达漳水。除了漳水河滩上石头闪耀的阳光泛白耀眼外，举目望去，多是枯黄的秋草，遍地的积叶。本该是天下第二繁华的城市，此时人气寥寥，炊烟仿佛寻常县城，稍加打听才知道，邺城周遭的百姓多被征召成了民夫，负责给前线军队运送辎重去了，而留在家中的多是老弱。
可即使如此，邺城城内仍处在戒严的状态中，想要见到司马颖并不容易。刘琨一打出朝廷使者的名号，立刻
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