人的性格虽然不同，但粪土名利、高鄙权贵的志趣却是最纯粹的，故而最为后人传唱。但这并不意味着剩下的几位“竹林七贤”并不重要。
在嵇、阮二人死后，山涛、王戎、刘伶、向秀、阮咸，这五人渐渐分道扬镳，命运的走向也截然不同。但毫无疑问，他们都是建安风骨的传承者，也是魏晋文风的开创者，更是上个时代的遗民与下个时代的先知。他们或步入仕途，或醉心经学，或隐逸消匿，但毫无疑问，他们都深刻影响了数代人。
而陈寿所说的小阮公，即是“竹林七贤”中最年轻的阮咸。
阮咸是阮籍的堂侄，作风与其叔阮籍一般放浪，据说每日要么在家中饮酒，要么骑驴在山林中弹琴，因此被当今天子所恶。但其性情疏旷，学识深厚，精通《老》、《庄》，并著有《难答论》、《易义》、《古三坟注》等作品，仍被认为是当今文坛的领袖人物。世人为了将其与阮籍分别开来，故而称呼为“小阮公”。
按照常理来说，陈寿与阮咸，本该是风马牛不相及的两个人。但世事就是如此不可思议，在陈寿入洛之后，朝中多对他攻讦诟病，但山涛、阮咸都对他极为欣赏，尤其是阮咸，他与陈寿常有书信往来，常常催问陈寿著史的进度，就在陈寿服丧期间，也并未停止。故而当陈寿去信阮咸，拜托他帮助教授刘羡，阮咸次日就回信答应了下来。
于是刘羡踏上了人生的第二段求学之旅。
刘羡初见小阮公，是在陈寿离京后的初秋。当时他随朱浮坐了四个时辰的牛车，终于赶到新老师居住的首阳山，整个人都是晕晕乎乎的。
结果到了这个名叫阮庄的地方后，却发现偌大一个院落，中间竟无一人。只能看见两侧竹林成丛，遮盖院落，两只狸花猫缩在院墙与竹荫之间，小心警惕地打量来客。过了一会儿，一名婢女提水回来，刘羡这才知道，小阮公正与几名好友出游，连家中的子弟都一并去了，也不知多晚才回来。
刘羡与朱浮就在原地等待，这一等，夕阳的光芒迅速黯淡，黑夜的迷幕又如纱帘般挂起，点点闪烁的星光逐渐挂满没有遮拦的天空，山脚处的清风也泛起了淡淡水汽。
刘羡已不知是什么时辰，可迷迷糊糊间，一声长啸忽然划破长空，
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