石勒发起夜袭之时，是在凌晨的寅时鸡鸣时分，因为这个时间是人睡梦中最为香甜的时候，也是夜晚最为晦暗的时候，哪怕是值夜巡逻的卫士，此时也难免双眼迷蒙，心生懈怠。
事实也确实如此，大概是因为开渠累坏了的原故，民夫与士卒们的鼾声在南军大营中此起彼伏，即使远隔数里也能清晰听见。这多多少少掩盖了一些其余的杂音，诸如野兔与田鼠在田埂中悄悄打洞的声响，夜枭与乌鸦若隐若无的啼叫，春风吹拂柳絮与野草的声音，使得东人夜袭的脚步也显得不那么明显了。
陇西王刘朗此时自然也沉浸在睡梦中，且他的位置就在北面的主营。在经过了上一次的建邺之战后，他在军中的声望已经很高，所以刘羡也适当地将他稍作提拔，作为此处汉军名义上的主将。不过刘羡并不认为长子已经有了统领如此大军的能力，实际上的大小事务还是让陶侃作为长史来统领，刘朗主要是坐镇军中，鼓舞士气。
刘朗对这个安排虽略有不满，但他也知道，此战实际上的统帅就是父亲，且此战意义之重大，也不允许任何人违抗父亲的军令，所以最后还是虚心接受。而为了表现出主将的气魄，向父亲证明自己，他也对军中诸事多亲力亲为。
不过出乎他的意料，近日来的开渠安排以及物资调动都极为繁琐，涉及的人物之多，数目之大，连年轻气盛的刘朗也有些吃不消了，整日忙著协商各种诸如占地、分粮之类的杂务，事情虽然不大，但扯皮容易没完没了，这让陇西王颇为疲惫，所以这一夜，他也睡得很熟。
结果睡梦中他隐隐听到一阵喧哗，逐渐将精神从黑暗虚无中拉出，还未等他的意识彻底清醒，这些喧哗就如同火势一般逐渐升腾，令越来越多的人在茫然与头疼中惊醒。
刘朗正穿著甲衣打算外出观看情形，侍从已经从帐外著急著慌地前来禀告道：「殿下，有贼子斫营！」
就仿佛女子拨开面纱般，帐外的厮杀声清晰地传到刘朗的耳内，令他陡然一惊，整个人都精神了几分。刘朗立刻将甲裙的肩带系上，而后三两下将脑袋套进铁甲内，也顾不上系腰带，就拿上自己的佩剑与铁胄，一面出营查看，一面整理自己的甲衣。
这不看不打紧，直至此时刘
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