一个巨大的噩耗。
须知此城乃是三国时期的河西军阀宋建所建，他自称河首平汉王，在陇西建国三十余年，最大的遗产就是将此城打造得铁桶一般，城中可纳数万人。而此地又位于一座台塬之上，可威胁到洮水的侧翼，若是凉军选择固守此处，那汉军在未拔除此城之前，粮道将受其严重威胁，恐怕是很难再北进了。
此时杨难敌的处境已经较为艰难，虽说他紧赶慢赶，仅花了十日时间便行军四百里，便率军赶到了大夏，可仍然丢失了所有险要。如何夺回险要这种军事问题暂且不说，在这种情况下，杨难敌已经不得不怀疑陇上各族的忠诚，并为接下来的行动重新考量了。
所以接下来的时间，他并没有急于行动，而是一面派斥候监视前线凉军的动向，一面派使者招抚金城、凉州各地的羌胡部落以及士族。结果出乎意料的是，杨难敌还未摸透全局情形，反倒是张肃先率军出击了。他竟然脱离了枹罕城，主动到杨难敌营前挑战。
原因也很简单，张肃率后续步骑与韩璞汇合后，同样诧异于己方的进军速度。又见杨难敌在大夏屯兵不前，似乎兵力也不占优，于是就生出一种错觉，好像杨难敌在陇上早已是天怒人怨，而己方是众望所归。而且由于战事仓促，凉军后方的粮秣压力很大，此时又时值八月，他们若要固守，就不得不抢收周遭农人的粟谷，恐怕会极大地破坏己方的声望。
故而在权衡之后，张肃并没有选择相持，而是先派出北宫纯率领两千凉州铁骑上前挑战。倘若不胜，那再坚守也不迟，若胜，就要一鼓作气，与汉军进行决胜。
毫无疑问，这两千凉州铁骑也称得上是甲骑具装，只是各地的甲骑具装的具体风格有所不同。如果说鲜卑人的甲骑具装是悍不畏死的铁猛兽，那凉州铁骑则称得上华丽庄重的铁浮图了。
大概是因为受西域风格的影响，他们并不著传统的汉地扎甲，而是以锁子甲为主。但与在中原贵族间流传的内衬锁子甲不同，凉州的锁子甲是以内衬牛皮，外衬铁锁，这样既有轻便性，同时又不失防御性。尤其是在日光照射之下，铁锁反射的光芒如涟漪般此起彼伏，耀眼得令人无法直视。
杨难敌派刘演率两千轻骑上前迎战，结果
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