那群人……他们披着信仰的皮囊，可他们真正信奉的，从来都不是你们以为的‘女神’。”
他从怀中缓缓抽出一枚护符，那是一个泛红的半月吊坠，精致的金属边缘刻着古老的繁体咒纹。
在夕阳的光中，它泛出一层几近血色的光晕。
若细看，会发现吊坠中所雕刻的，根本不是圣母的圣容，而是一团错缠的血肉纹章，模糊扭曲，宛如某种未完成的胎体，静静蜷缩其中。
“繁育圣母……不是一个单纯的教义象征。”
他的语调缓慢而沉着，每个字都像是敲在未揭开的石棺上。
“她，是一张卡牌。”
空气微微颤动了一下。
“……一张古老的、属于生命系的，下位至高秘诡卡。”
塞莉安瞳孔微缩，一抹未加掩饰的惊愕闪过她的眼底，那是一种久违的、接近恐惧的情绪。
红翼看了她一眼，继续道：“永夜议会在六百年前，就曾在一处毁灭战场中发现过这张卡的碎片。我们称其为‘生胎之契’。”
他的声音放缓，似在压抑某种不该被唤醒的记忆。
“那张卡能唤醒血裔体内深层的原初欲望，也能让任何一个血族，在其‘献祭周期’中……陷入一种近乎宗教狂热的繁育状态。”
“听上去，”塞莉安喃喃道，声音低得像落在夜色中的羽毛，“像我们的真祖。”
“不。”红翼猛地抬眼，他的目光突然锐利如剑，“不是我们的真祖。”
“那东西，比真祖更古老。它不像是神的赐物，更像是……从深梦中诞生的诅咒。”
他语气低沉，像是在向亡者低语。
“公爵大人曾说过——一名高阶血祖，曾试图靠近那张卡，想要绑定它，驯服它。他失败了。”
红翼缓缓闭了闭眼，仿佛能看见那名血祖殒命前的最后景象。
“他临死前只说了一句话——”
“那不是神明……那是囚笼。”
这一次，连司命的脸色都变了，眉心绷紧如弓。
塞莉安沉默良久，才轻声问道：“你是说……繁育圣母教会，已经掌握了这张卡？”
“不。”红翼缓缓摇头，嘴角却扯出一道讥讽：“他们没有掌握它。是那张卡，掌握了他们。”
“整个教会的存在，本身就是那张卡牌，为了在尘世孕育出一个‘容器’而布下的祭坛。
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