拂去表层浮灰，露出木面下方一行已模糊的刻痕。
他俯身，指腹摩挲那些字迹。
“故事，由此开始。”
他转身看向贝纳姆，眼神沉静。
“我们有三天。”
“在这三天内，我要你的人把《晨星时报》的复刊首期送进王都五十二个区域。”
“我会交给你五篇文章，你可以挑选三篇投递。”
他声音低沉，像在陈述事实，而非提出建议。
“但记住——你选的每一篇，都不会是‘事实’。”
贝纳姆眉头紧蹙，眼中闪过一丝警觉：
“那它们是什么？”
司命微微一笑，嘴角扬起，语调如刀锋划过纸页：
“它们是——比事实更能动摇人心的剧本片段。”
“它们是真实的可能性，是民众的恐惧，是那些藏在舌根不敢说、却在梦里反复响起的词。”
“我们不再报道‘真相’。”
“我们开始制造‘版本’。”
塞莉安倚在门边，眼神里划过一缕幽暗的光。
“这城市太久没有怀疑过自己了。”
司命点头，平静地说：
“是时候了。”
他缓缓回身，目光扫过整间钟表铺——残墙、尸体、逐渐暗淡的火光、远去的铃声、以及那张仍在火盆边慢慢燃尽的审判披袍。
他轻声说道，如同低声念出开幕词：
“这是剧场。”
“我们是编剧、演员、灯光和回声。”
“我们不是为了讲真相。”
“我们是为了让他们，开始——怀疑自己所听见的一切。”
钟声，在夜雾中响起十三下。
王都尚未察觉，一场新的剧目，已经悄然排练开幕。
“他们以为报纸是镜子，却忘了——
镜子能碎，碎片也能割喉。”
——晨星时报·复刊试印版·内部预告
(本章完)