端到嘴边的酒杯顿住了，愕然看向儿子，「你随船队去大明？你去做什么？你一个在船厂敲敲打打的匠人，又不是水手！」
他脑海中瞬间闪过无数念头，难道是船厂派他去大明采购特殊材料？
或是搞什么技术支援？
郑氏也停下了手中的针线，担忧地望过来。
明仔放下酒杯，笑著回道：「我自然不是以水手身份随船前往。阿爹，我们船厂几个月前新下水了一艘船，斩浪号」。我们准备跟著它，一起前往大明。」
「斩浪号」？」刘阿水想起来了，他听说过这艘船，是新华船舶设计院和邵武造船厂联合攻关的成果，是新华自主建造的第二代可用于远洋航行的蒸汽机帆船。
他之前还和同行议论过，觉得那冒著黑烟、轰隆作响的铁家伙，终究不如风帆可靠。
「那艘————烧煤的船？」
「对，就是它。」明仔眼中闪过一丝异样的光彩，「它采用了最新的双胀式蒸汽机作为驱动力，满载排水量超过八百吨。」
「虽然它主要还是依靠风帆，但在无风、弱风、逆风或者进出港时，蒸汽动力就能发挥巨大作用，在长途远航时可以大大缩短航行时间，提高航行的确定性和安全性。」
他从盘子里又抓了几颗花生米，在掌心摩挲著，继续阐述此行的目的：「这艘船已经完成了阶段性的近海和短途海域试航，性能基本稳定。」
「但长途跨太平洋航行，面对持续不断的风浪和盐雾侵蚀，才是对其锅炉耐压性、轮机长时间运行的可靠性、螺旋桨效率、燃煤消耗规律以及船体结构疲劳强度的终极考验。」
「这次远航大明，就是为了在真实的、极端恶劣的远洋环境中，全面测试并记录它在各种海况下的各项运行数据。」
「我和另外两位机械工程师，受厂里委派，组成技术保障小组，全程跟随斩浪号」，负责核心动力系统的维护保养，排除可能出现的故障，并详细记录所有运行参数，确保这次至关重要的测试任务顺利完成。」
「这些第一手的数据，对我们船厂下一步优化设计、建造更大吨位、更高航速的机帆船，甚至为未来建造不依赖风帆的真正蒸汽轮船，都至关重要！」
「可以说，斩浪号」的成败，关系著新华未来能否真正掌
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