华灯初上。
房门一关，楼道里的嘈杂便被隔在屋外。
许舟走到临街窗边，轻轻推开一条缝。
一股带着市井喧嚷的夜风，立时钻了进来。
他隔着窗格往外望去。
与京师宵禁森严不同，涿州城中并无严令止夜。至少在这鼓楼东街一带，入夜后的热闹竟比白日更盛三分。
街上行人摩肩接踵，灯笼、气死风灯、走马灯高低错落，将长街照得一片暖黄透亮。临街食肆酒铺几乎座无虚席，划拳行令、说书醒木、卖唱女子的琵琶小调，混着伙计高声吆喝……诸声交织，沸反盈天。
远处更有锣鼓丝竹隐隐传来，夹杂人群欢呼，如潮涌动。
许舟凝望片刻，唤来店小二，指向喧闹源头：“那边是何处，怎地这般热闹？”
店小二探头望了一眼，脸上立刻堆起几分与有荣焉的笑意：“客官是外地来的吧？那可是咱们范阳城眼下头等的盛事！范阳苏家，客官可曾听过？那是咱们涿州，乃至整个北直隶都数得上的诗书世家。他家二房大公子，今科春闱高中一甲第二名榜眼，天大的喜事！”
他压低声音，却掩不住兴奋：“苏家老爷子一高兴，当即拍板，在府前大街连摆七天流水席，昼夜不歇，宴请四方。无论士绅商贾，还是平头百姓，便是路过的乞丐流民，只要道一声贺，都能入席就坐，酒水管够。”