怪我们不成？」
「这倒是！」第五登笑了起来：「我实在是太傻了！」
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公元二世纪末的中南半岛正处于一个极其重要的转型期。本土文明逐渐成型的同时，印度和中国两个古老伟大文明也开始向其施加影响，大体来说，当地的主要政权有位于今天湄公河三角洲和柬埔寨东南部的扶南王国；位于今天缅甸南部，泰国中部孟人建立的一系列早期城邦，占婆国（即林邑国，已经被魏聪消灭）；位于爪哇岛、马来半岛，以及苏门答腊岛上的一些商业城邦和小王国。
这些政权都普遍受到了印度文明的深远影响，比如梵语、宗教、神庙和雕塑艺术，种姓制度，以及印度式的王权以及其「曼陀罗」式的分散政治结构。在这种政治结构下，国家是由大量人数体量大小不一的邦国组成，这些邦国之间存在著一定的臣属关系，但他们之间的关系是松散的，而且不断变换的。的确这些邦国之间也存在著兼并和争霸战争，但是其战争的烈度和对社会结构的促进和破坏，是远远无法与中国古代春秋战国时期残酷的兼并战争相比的。
在扶南、孟人这些邦国，一个城邦即便征服了另一个城邦，也通常不会将其变成自己的一部分，而是勒索贡赋，将国王的儿子派到战败城邦当国王，迫使其承认自己的臣属地位便作罢了。由此不难想像，如此松散的曼陀罗体系，在遭遇到强大外敌的突然入侵，会是怎么样的一种窘境。
扶南王都。
「五百银币！」奴隶商人抖了一下自己的金柄鞭子：「一对侏儒，受过良好的训练，竭诚为您献上欢乐！」
扶南王的宝座要高出大殿的地面六尺高，人们必须昂著脖子才能看清他的脸，当然，这被视为一种极其无礼的行为。在这个国家，国王被视为毗湿奴神的化身，如果是一个身份卑微的平民，直视神灵甚至会被挖掉眼睛作为惩罚。
当然，现在的扶南王已经厌倦了挖人眼珠，这并不能给他带来什么乐趣。作为一个国王，他最重要的工作是享受生活——他即无需领兵征讨，因为周边的城邦早已承认了他的高贵地位，这是由他的血统决定的。气候和极其优越的土地条件让他也无需担心饥荒—
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