城墙依旧高耸，但守城的人心，已经千疮百孔。
陈群能防住有形的刀剑，能推测出地道的方位，却防不住这无孔不入的颓丧与猜忌，就算是猜出了庞统要做什么，又如何能防备得住？
『火候快了……』庞统几乎无声地自语，目光掠过北城那些摇曳的灯火，仿佛能穿透厚重的城墙，看到其内里正在加速的崩坏过程。
他就像站在陷阱边的猎人，并不急于上前收获，因为他知道，陷阱中的猎物越是挣扎，消耗的力量就越多，流出的鲜血就越能吸引更多的不安与恐惧。
他要等的，是猎物自己耗尽最后一丝气力，露出最脆弱的咽喉。
时机永远比单纯的力量更重要。
夜风吹拂，庞统深深吸了一口气，感受着这北方秋夜的清冷。
他在等待，等待黎明到来，或者等待城中那根紧绷的弦，在某一个无法预料的瞬间，悄然断裂。
……
……
邺城北城，曹丕强撑着疲惫的身躯，在近臣护卫的陪同下，进行着每日例行的巡营与同食。
但是这种刻意营造的上下同心表象之下，毕竟是假的，就像是曹丕之前高呼的要体恤百姓，要善待民众的口号，并没有多少实际的温度。
曹丕走过一片拥挤的营区，努力让自己的步伐显得稳健。
他学着他父亲的模样，偶尔会停下脚步，拍拍某个面黄肌瘦士卒的肩膀，说几句『将士辛苦』，以及下乡三问的套话。
因为是套话，所以要么就是事前安排好的流水账答话，要么就是麻木的躬身和躲闪的眼神。
待曹丕一行走远，那名被拍过肩膀，说了一口流水账的老兵直起身，对着地上啐了一口，低声咒骂道，『贼！这么多年，话都不懂得改一下！』
旁边一个年轻些的士卒凑过来，压低声音：『王老哥，小声点……不过，你说世子他……真跟咱们吃一样的？他这几天，都在后营伙房哩……』
老兵浑浊的眼睛里闪过一丝讥诮，『还一样……呵呵，你闻闻！』
『闻啥？』年轻兵卒问道。
『有没有点香味？』老兵说道。
年轻兵卒抬起鼻子嗅嗅，『好像真有啊！这，这是什么香味？』
老兵冷笑着，『你那鼻子真该去喂狗！你说，在我们这地方，哪来的香味？』
『啊？哪来的？』
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