她家香火极旺，儿孙遍地，至于哪一位是她家子嗣，哪一位只是沾亲，外人未必分得清楚。”
见姜义眉头轻蹙，姜亮又赶忙添了一句：
“孩儿道听途说，倒也听过几桩似是而非的传闻，不足为凭。”
他顿了顿，方压低声音续道：
“譬如，西天灵山有一位吉祥天女，司掌福德与财富，尊位极尊，曾有风声，说她与鬼子母神颇有渊源。”
“又譬如，再往西去，有条子母河。那河水极是神异，莫说女子，便是男子饮了，也能怀胎。”
“都说那子母河的河神，便是鬼子母神的五百子嗣之一，也正因此，那河水才得了这般送子怀胎的神通。”
姜义默默点了点头。
姜亮似是又忆起一桩，连忙补上一句：
“对了，还有一事。这位母神，在受佛祖点化之前，本是罗刹恶鬼之身。听说在罗刹国中，地位也不算低，与当年的罗刹公主，私交匪浅。”
说到此处，他那虚影微微一顿，像是自陈一段陈年旧闻，才又续道：
“而那位罗刹公主……后来嫁给了鼎鼎大名的大力牛魔王。如今，便住在西牛贺洲。”
话音一落，姜义抱着婴孩的手指，不易察觉地紧了紧。
鬼子母神，铁扇公主……
这两位竟是闺中旧识？
姜义心头电光一闪，一时间不由暗自思忖。
若能借着这层关系……岂不是有望入得那火焰山？
以姜潮这孩子落地时的气象根骨，煌煌如日，阳火纯青。
这世间，怕是再难寻得一处，比那八百里火焰山更合他修行的去处了。
姜义心中思潮翻涌，又暗自掐算了个时日。
眼下算来，距那红孩儿出世，少说也还隔着百余年光景。
换言之，火焰山这百年间，空着也是空着。
只是这念头才起，便又缓缓沉落了下去。
时过境迁，一位已皈佛门，成了菩萨座下护法；
另一位则嫁作妖王之妻。
当年那点闺中情谊，还能剩下几分，这就难说了。
再者，光瞧老桂如今的境遇，为着区区一座水神庙的香火，都要左思右算。
可见他在鬼母那五百子嗣之中，分量未必多重。
若真指望他去南海递话，再由南海通至积雷山……这中间弯绕太多，终究不稳。
此事，还是得从长计议。
正思忖
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