弯弯曲曲的，像蚯蚓一样，他一个都不认识。
他把那行字剪下来，拿在手里看了很久。
“马公公，翰林院有没有人懂南诏的文字？”
马公公想了想。“陛下，翰林院有个老学士，姓周，叫周德茂。他年轻的时候在西南当过官，写过一本关于西南的笔记。也许他懂一些南诏的文字。”
秦夜想起那本笔记。周德茂，就是他写的笔记。
“把他叫来。”
周德茂已经七十多岁了，头发全白了，背也驼了，走路的时候拄着一根拐杖，颤巍巍的。他走进乾清宫，给秦夜磕了头，然后站在那里，等秦夜说话。
“周老先生，朕找你来，是想让你看一样东西。”秦夜把那行描下来的南诏文字递给他。
周德茂接过纸，眯着眼睛看了很久。他的嘴唇在微微颤动，像是在默默地念着什么。
“陛下，这是南诏的文字。臣在西南当官的时候，跟当地的老人学过一些。南诏的文字跟大乾的文字不一样，它是一种很古老的文字，现在会认的人已经不多了。”
“这行字写的是什么？”
周德茂又看了一会儿，然后缓缓开口。
“陛下，这行字的意思是——‘母亲，女儿不孝，未能复国。’”
秦夜的心猛地一沉。
“母亲，女儿不孝，未能复国。”
这句话，应该是那个女首领对画上的女人说的。画上的女人，是她的母亲。她的母亲穿着大乾的皇后服饰，坐在椅子上，下面写着这样一行字。
这说明什么？说明她的母亲曾经是大乾的皇后？还是她母亲只是穿上了大乾的皇后服饰，作为一种象征？
“周老先生，你还看出了什么？”
周德茂摇了摇头。“陛下，臣只会认几个南诏的字，不会翻译一整句话。这句话是臣一个字一个字地猜出来的，不一定是原意。陛下最好找一个真正懂南诏文字的人来翻译。”
“懂南诏文字的人，哪里能找到？”
周德茂想了想。“陛下，臣听说云南边境有一些部落的老人，还会说南诏的话，也会写南诏的字。如果能找到这样的人，也许能翻译出来。可那些老人很少跟外人打交道，找到他们不容易。”
秦夜点了点头。
不容易。可再不容易也要找。
“朕会派人去找。周老先生，你先回去。
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