有任何疏忽。你的军队里有人跟天道盟勾结，你手底下的将领在外面滥杀无辜，朕不能不管。”
朱由桢闭上了眼睛，两行浊泪从眼角滑落，顺着沟壑纵横的脸颊流下来，滴在枕头上。
“臣知道。臣都知道。”他的声音更轻了，“臣只是……臣只是不甘心。臣的祖上，跟着太祖皇帝打天下，立了汗马功劳。臣的祖父，替大乾守住了西南，平定了几十次土司叛乱。”
“臣的父亲，在西南战死沙场，连尸骨都没找回来。臣在西南守了二十多年，没有功劳也有苦劳……可到头来，臣连回西南养老的资格都没有。”
秦夜握紧了朱由桢的手。
“朕不是不让你回去。等天道盟的事了了，朕亲自送你回西南。你想在哪里养老就在哪里养老，想在封地里住多久就住多久。朕绝不拦你。”
朱由桢睁开眼睛，看着秦夜。那双浑浊的老眼里，有一种说不清的东西——不是感激，不是怀疑，而是一种深深的、无法言说的疲惫。
“陛下，臣怕是等不到那一天了。”
秦夜的心猛地一沉。“你说什么？”
“臣的身体，臣自己知道。”朱由桢的声音越来越轻，“臣撑不了多久了。臣想回西南，死在西南。死在臣的封地里，埋在臣的祖坟旁边。陛下，求您……让臣回去……”