穿梭艇缓缓驶入“守望号”的腹部机库。舱门打开，艾米莉被医疗队用悬浮担架抬出时，已经陷入半昏迷状态。但她手中，依然紧紧握着那个装有星尘样本的收纳箱。
在她意识沉入黑暗前，最后“听”到的，是心湖网络中，数千个意念共同回响的温暖呼唤：
“欢迎回家，舰长。”
而在遥远的柯伊伯带，逆流者的信息流平静地更新：
“测试目标在双重A级威胁下，选择‘高风险环境规避’策略，成功率17.3%，实际执行成功率100%。火种护盾展现‘文明信息抗性’，对空间乱流削弱效果优于计算模型12.7%。”
“数据已记录。‘压力测试协议B阶段’完成。下一阶段：观察目标对‘古代避难所’的探索行为。”
艾米莉在医疗舱的再生液里浸泡了整整六小时。
火种本源透支带来的不仅是身体的虚弱，还有意识层面的“干涸感”。医疗舱外的监控屏上，她的生命体征已恢复平稳，但眉心火焰印记的光芒，依然黯淡如风中之烛。
“舰长，您醒了。”医疗官的声音透过舱内通讯器传来，“您的身体已无大碍，但火种能量恢复至少需要四十八小时的标准静养。期间请避免高强度灵能运用。”
艾米莉睁开眼，透过淡绿色的再生液，看到医疗舱透明的穹顶外，几名医护人员和薇薇安正关切地注视着她。她轻轻点了点头。
舱盖滑开，再生液退去。她被扶出，裹上保温毯，坐在悬浮椅上。
“舰队情况？”她声音有些沙哑。
“一切正常。”薇薇安走到她身边，手里拿着数据板，“‘探针号’和四艘‘影武者’已对周边星域完成初步扫描。我们目前所在的区域，空间结构相对稳定，灵能背景辐射低于星云平均值87%，确实符合‘避难所’的环境特征。”
她调出全息星图，指向一个被高亮标记的点。
“根据织星者AI提供的坐标，避难所本体应该就在前方约0.01光年处，隐藏在一颗冰质矮行星的内部。这颗矮行星直径约八百公里，表面温度零下二百三十度，被厚厚的甲烷冰层覆盖。我们的扫描仪探测到其内部有大规模人工结构的能量反应，但信号非常微弱，且有某种自我隐匿机制。”
“自我
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