孤今日退了，天下臣民会如何看待大夏？边军在延水关前受辱，梁国百万兵马压境，朝廷若还一退再退，往后谁还肯替大夏守国门，谁还肯信朝廷能护得住他们？”
姜瑶怔怔听着，眼里的光一寸寸暗了下去。
楚霄望着姜瑶，目光沉深。
“你口口声声说要为百姓求情，可你要知道，大夏的百姓，也在等孤给他们一个交代。”
“朝廷若在此刻软弱，失去的不只是颜面，更是民心，是军心，是一个国家往后数十年的骨气。”
楚霄略停了停，声音更低，却更严肃。
“大夏与梁国之间，终有一战。”
“这一战无可避免，这不是孤，或者是姜偃能够阻止的，因为两国走到今日，已经不可能永远并立。”
姜瑶死死地攥紧拳头，她又何尝不明白这些道理？
她一直都明白。
可她的内心，却一直在逃避。
姜瑶红着眼，仍旧忍不住问出了最后一次：“真的……一点办法都没有了吗？”
楚霄沉默片刻，终究还是轻轻摇头。
“抱歉。”
“这场仗，孤一定要打。”
“孤是大夏太子，必须为大夏千千万万臣民负责。”
姜瑶怔怔望着他，像直到这一刻，才终于不得不承认，自己死死抓着的那一点微光，终究还是彻底熄灭了。
她没有失态痛哭。
只是那一瞬间，整个人都像被抽走了什么似的，连目光都空了几分。
许久之后，姜瑶才低低道：“我明白了。”
起身告退时，她的礼仪仍旧周全，没有半点失态。
可那道背影，却比来时显得更加单薄，也更加寂静。
楚霄望着姜瑶离去的方向，伸出手想要阻拦，可最后还是握成拳头收了回来。