你那远在淡州的奶奶，身子骨可还康健？”
范隐脸上露出温和的笑容。
“多谢太后挂怀，臣的祖母在淡州一切安好，身体康健。”
太后点了点头，像是真的在关心一位老人家。
“那就好。”
她停顿了一下，目光再次变得锐利起来，仿佛不经意地问道。
“哀家听说，你弟弟范贤，在陛下面前是从不跪的。”
“你呢？你在陛下面前，可曾跪过？”
这个问题十分刁钻，稍有不慎便可能引来祸端。
范隐坦然回答。
“回太后，因陛下格外垂爱，不曾让臣行跪拜大礼。”
“但，”他补充道，“臣跪接过陛下的圣旨。”
这话答得极有分寸，既承认了恩宠，又表明了守礼。
太后眼中露出一丝赞许。
“嗯。”
“有傲骨，却也不恃宠而骄。”
“懂规矩，知进退。”
“不错。”
太后收回目光，语气恢复了之前的平淡。
“既然见也见过了，话也问过了。”
“你也退下吧。”
范隐心中微松，再次恭敬行礼。
“臣，遵旨。”
他站起身，小心地后退几步，这才转身离去。
殿门在他身后无声地合拢，隔绝了内外。
殿内再次恢复了寂静。
太后看向一直静立的洪四祥，眉头微蹙。
“洪伴伴。”
“你有没有觉得，”她声音低沉，“这孩子，瞧着有些眼熟？”
“哀家总觉得，好像在哪里见过似的。”
洪四祥微微躬身，思索片刻。
“回太后，老奴并未觉得眼熟。”
太后轻轻叹了口气，揉了揉眉心。
“许是哀家老眼昏花，看错了罢。”