门帘落下来之后，康熙把卷好的舆图搁在架上，走回到书案旁边端起茶喝了一口。明珠在书架那边幽幽地说了一句："十四阿哥像皇上。"
康熙偏头看她："哪里像？"
"脑筋转得快。皇上问他一个问题，他答出来三个，还捎带两个反问。"明珠把字帖收好，站起来走到书案旁边，"臣妾在旁边听着都觉得累，十四阿哥脸不红气不喘的。"
康熙看了她一会儿，放下茶盏："你要是喜欢，改日让他多来几趟。"
明珠愣了一下："臣妾说十四阿哥像皇上，臣妾又没说要见他。"
康熙嘴角动了动，转身重新坐下拿起了笔："朕乐意让他来。"
明珠被他这句话噎得张了张嘴又闭上了，耳根又开始发热。她在书案对面坐下来，随手抽了一本书翻开，书页上的字一个也没看进去，余光里瞥见康熙握笔的手指似乎比方才轻快了些许。
这一年若曦回宫的次数比去年少了。听说八爷府上添了些事务，若曦以侧福晋的身份开始管起家来，忙得脱不开身。偶尔托人带信进来，信上写的也多是些家常琐碎——府里的海棠开了，新来的厨子做的点心不错，天气转凉了贵人记得添衣。字里行间淡淡的，读不出太大的悲喜。
明珠把那些信收在一只紫檀木盒子里，攒了厚厚一摞。有时候想若曦了，就打开木盒翻一翻，仿佛隔着那些纸墨能看见她在八爷府上窗前低头写信的模样。
到了秋天，西北的战事渐渐平息了，朝堂上的气氛松快了些。康熙在九月里带皇子们去了一趟木兰围场，走了半个月。明珠留在宫里，每天按部就班地给太皇太后请安、练字、看书，日子过得和平时没什么两样，只是文渊阁的书架边空了一个位置，让她总觉得少了点什么。
康熙回来的那天傍晚，李德全先跑回来传话，说皇上已经进了宫门，正在乾清宫换衣裳，让贵人稍等。明珠坐在偏殿的窗边等着，手里攥着一本书翻了又翻，目光却一直瞟着院门的方向。
暮色渐浓的时候，院门口终于出现了一个身影。康熙换了件月白色的常服，风尘仆仆的，脸上
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