高长恭“称病”静养已近一年。这一年里，高纬志得意满，大肆揽权，将朝堂重要职位几乎都换上了自己的亲信，对军中的渗透也日益加深。然而，他过于急切的手段和任人唯亲的作风，也埋下了诸多隐患。
朝中，一些耿直的老臣因不愿同流合污而遭排挤，敢怒不敢言；军中，高纬安插的将领大多缺乏实战经验，只会溜须拍马，引得底层士卒怨声载道；地方上，因赋税加重、吏治腐败，民怨亦有积聚之势。
这一切，都被深居简出的郑璃，通过郑国公府、安德王以及军中旧部等渠道，清晰地掌握着。
这日，安德王高延宗怒气冲冲地来到兰陵王府后门，他是少数被允许探视高长恭的宗室之一。一进书房，他便忍不住抱怨：“四哥！你还要‘病’到什么时候？你看看现在朝堂都成什么样子了！高伟那小子（高纬）简直胡闹！再这样下去，北齐迟早要完！”
高长恭正在与郑璃对弈，闻言落下一子，神色平静：“五弟，稍安勿躁。陛下年轻，行事难免急切些。”
“急切？他这是自毁长城！”高延宗急道，“斛律老将军前日又被那起子小人参了一本，说他‘拥兵自重’，陛下竟也信了，下旨申饬！还有段韶将军，也被调离了原来的防区。四哥，再不出面，军中人心就散了！”
郑璃执起一枚白子，轻轻落在棋盘一角，声音柔和却带着力量：“安德王殿下，正因如此，王爷此刻才更不能出面。”
高延宗不解：“为何？”
“陛下对王爷忌惮已深，若王爷此刻‘病愈’复出，陛下会如何想？”郑璃抬眼看他，“他会认为王爷此前是装病，如今见朝局混乱，便想出来收拾局面，其心可诛。届时，恐怕不等外敌来犯，陛下便要先行清算王爷了。”
高延宗语塞，他虽鲁直，却也明白这个道理。
“那难道就眼睁睁看着？”
“非也。”郑璃落下最后一子，棋盘上白棋大势已成，“殿下可知，病去如抽丝？陛下的‘病’，在于偏听偏信，急于求成。此病，非药石可医，需以‘事’教之。如今朝堂、军中、地方之怨，便是教陛下认清现实的‘事’。待‘病’入膏肓，痛彻心扉之时，方知良医何在。”
高长恭微微颔首，接口道：“王妃所言，正是本王之意。此刻出面，
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