易卜拉欣站在一处高地上，夜风吹拂着他传统的阿拉伯头巾，带来河谷特有的、混合着泥土和水汽的微腥气息。
脚下是奔腾不息的幼发拉底河，河水在夜色中泛着幽暗的光。
远处，隐约可见费卢杰方向天际线泛着的、不祥的橘红色光晕，那是城市仍在燃烧和爆炸的证明。
离开那座绞肉机般的城市，来到这片相对宁静的河谷，让他紧绷的神经稍微松弛了一些，但肩头的压力并未减轻。
“谢赫，初步勘察过了。”纳比勒的声音从他身后传来，带着一丝兴奋，“下游大约五公里处，有一个废弃的古代商队驿站，主体结构还算完好，周围地形复杂，易于隐蔽和防守。附近还有一个很小的贝都因人部落，首领是我的远房表亲，值得信任。”
易卜拉欣点了点头：“带我去看看。”
他们乘坐的越野车在崎岖的河岸便道上颠簸前行，车灯只照亮前方一小片区域，仿佛航行在无边的黑暗之海。
约莫半小时后，一片黑黢黢的建筑轮廓出现在视野中。
那是一座由土坯和石头垒成的古老驿站，岁月和风沙侵蚀了它的外表，但高大的围墙和几座主要建筑的骨架依然坚固。
驿站背靠着一处陡峭的岩壁，面朝幼发拉底河，只有一条狭窄的道路可以通行，易守难攻。
易卜拉欣仔细查看了驿站内部结构，又登上围墙，用夜视望远镜观察四周。视野开阔，可以监控很大一片河面和沿岸区域。
“很好。”易卜拉欣满意地说道，“这里可以作为我们的新据点。立刻安排人手，进行初步清理和加固。在岩壁上开凿一些隐蔽的储藏室和狙击点。联系你的表亲，我们需要他们的帮助，获取食物、情报，以及……确保这里的秘密不会泄露。”
“是，谢赫。”纳比勒立刻领命而去。
易卜拉欣独自留在围墙上，望着黑暗中滚滚东去的河水。
这里远离美军的重兵集结地，交通相对不便，但也正因为如此，才更安全。
他可以将重伤员转移到这里休养，可以储备更多的武器弹药和药品，甚至可以在这里训练新兵。
这是一个退路，也是一个新的起点。
他深知奥马尔和“沙漠之狐”不会给他太多安稳发育的时间，部族内部的压力也越来越大。
就在他离开费卢杰的第二天，留守的阿里
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