小太监疾步而过，捧着暖瓷汤盅，低声谈笑。
脚步声消失在曲折甬道，他才慢慢抬手，拂去肩上一片桂花瓣。
“皇叔。”背后传来轻唤。
朱标换了便服，袖口绣鹤纹尚未系好，急匆匆迎上来，声音压得极低：“父皇忽起兴致，明晚要在御花园摆‘月夕灯宴’，昭文馆那些女官也在受邀之列。”
“月夕灯宴？”朱瀚失笑，“不过是换个名目聚看花灯，何必慌成这样？”
朱标摇头：“他叫我提前备曲水雅乐，还要我亲陪观灯。若那些人趁机再做文章，我应付得来么？”
朱瀚侧身，让他与自己并肩而行。两人沿着细碎石子铺就的小径往假山深处走，夜风带着桂香吹乱衣袖。
“标儿，”朱瀚语声不紧不慢，“若有人敢在父皇眼皮子底下做手脚，那就再好不过。别怕露馅，怕的是他们不敢露。”
朱标轻咬下唇，仍觉不安：“可我怕父皇责罪到太子妃身上。”
“清萍自有分寸。”朱瀚停步，凝视侄儿，“你要记得，她不是只会沉静守礼的影子，她有锋，也有胆。若她没把握，绝不会同意登这席。”
朱标沉默片刻，抬眸望向夜空：“若真有变故，你可在我身侧？”
“明夜子时前，我不离御花园半步。”朱瀚淡声，“到时你只管安神，所有暗线我会收束。”
朱标舒口气，低声笑：“皇叔从不失信。”
话音刚落，暗处飘出一阵衣袂响。
黄祁现身，对朱瀚躬身：“已查明，礼部卢简今日遣人秘密入宫，在禊兰殿东侧安放一尊香炉，炉芯空心，可藏粉末。”
朱瀚目光一凝：“粉末性质？”
“未取到样，但传闻可使人眩晕，心口发紧。”
朱瀚转向朱标：“听见了？他们连暗香都用上了。明晚香气四散，若再配上流觞曲水的酒食，确是好法子。”
朱标心惊，却仍强压下情绪：“皇叔，要换掉香炉么？”
“不。”朱瀚摇头，冷意浅浅，“换掉便打草惊蛇。我自有计较。”
翌日未时，御花园内流云锦帛高悬，千盏宫灯沿池岸呈环形铺陈，灯影落入水中，仿佛万颗星子坠入人间。
桂树下摆着低矮案几，玉瓷盏、翡玉箸一应精雅。
远处传来丝竹调弦，曲声婉转。
朱元璋着蟒纹常服，与皇后并肩坐在主位。
朱标与顾清萍隔着一案同席，左右文
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