石长桌冰冷光滑，映照著穹顶魔法冰晶吊灯发出的惨白光芒。
长桌尽头，帝国皇帝奥古斯都七世深陷在华贵但仿佛枷锁般的王座之中，他原本威严的面容此刻只剩下疲惫与灰败。
手指无意识地摩挲著王座扶手上镶嵌的、象征无上皇权的「龙心宝石」，宝石的光芒也显得黯淡无光。
围绕长桌而坐的，是帝国最核心的重臣。
军务大臣、财务大臣、内务大臣、宫廷大法师、情报总管……
人人面色凝重，眼神躲闪，空气中弥漫著失败的气息和一种难以言喻的恐惧。
几天前，这里还回荡著主战派激昂的咆哮和对守夜人「卑鄙伎俩」的怒斥，但现在，只剩下死寂。
「陛下！」
军务大臣，一位须发皆白的老将，猛地一拳砸在桌面上，声音嘶哑，打破了沉寂。
「我们不能再坐以待毙了！那些泥腿子……那些被守夜人蛊惑的贱民，拿著那些邪门的『赐福』力量，已经开始冲击各地的庄园和税所！
「城防军报告，训练有素的士兵竟然被拿著锄头的暴民击退！这……这简直是奇耻大辱！我们必须集结禁卫军团，雷霆镇压！让那些贱民知道……」
「知道什么？知道我们赫伦的铁蹄依旧无敌？」
财务大臣，一个圆滑精明的胖子，尖刻地打断了他，脸上带著毫不掩饰的嘲讽和一丝不易察觉的恐惧。
「博格元帅，醒醒吧！看看窗外！还是你以为，靠我们赫伦一国之力，能对抗整个大陆掀起的狂潮，对抗那些……那伟大存在赐予的力量？」
他刻意回避了那个词，但所有人都知道他指的是什么。
「镇压？你去试试镇压一个被N次力量强化、不怕伤痛、临死前还能爆发出惊人一击的农夫？
「你知道养活一个重装骑士要多少金币吗？守夜人只需要发下誓言，就能拥有无数这样的『农夫』！」
情报总管，一个面容阴鸷的中年人，声音干涩地补充。
「最新情报……洛瑟玛的『铁壁侯爵』，号称大陆防御第一的城堡，三天前……被攻破了。
「不是大军围城，是城内铁匠铺的学徒联合被克扣工钱的矿工，在一个早早获得『赐福』的前冒险者带领下……侯爵和他最后的死忠，被吊死在了他自己城堡的塔楼上。」
他顿了顿
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