西里西亚，卡托维兹城。
菲尔普特老爷家的宅子高大得几乎能与城里的几座教堂比肩，站在最高处向下眺望，远处的老城区和人群一览无遗（这一时期教堂的尖顶通常代表着一座城市的最高点）。春天来临了，按照往年的惯例，织工们排着队战战兢兢地来缴纳成品。
只不过这些人的地位身份他们决定了没有从正门进入的资格，只能走一旁的小门。进入院子后映入眼帘的就是标志性的正屋和它旁边的一座小房子，透过玻璃窗能看到木架上放满了已经织好的棉布和亚麻布。
室内有一张长长的桌子，织工们将在这里将自己织好的成品布整齐地放在上面并摊开，再由经验丰富的老师傅负责检验。
这位老师傅名叫本特·荣格，他将老花镜卡在眼眶上（之前讲过单片眼镜怎么戴，这里就不赘述了），然后拿出尺和圆规仔细进行丈量、用手捻查验布匹是否合格。
之后按照一、二、三等品分类交给旁边的学徒，学徒再次验收后将布放到秤上，报出重量，由一旁的会计马尔特先生记录，并顺便告知织工们应得的工资数目。
外面天气炎热，蝉鸣不止，然而屋内却并没有受到影响，除了会计时不时念账目的声音，以及偶尔出现的失声痛哭，屋里大部分时间都笼罩在诡异的安静气氛。
屋内的织工们面无表情看起来像是一群行尸走肉，一个个眼神呆滞，面容愁苦，弯腰驼背、双腿无法直立，而在审核师傅面前又是显得那样的焦虑、痛苦，就像是在等待孩子出世的父亲一般。
本特·荣格似乎很享受玩弄他们心理的快感，他总是故意先把货物列为三等品给对方难堪，然后假惺惺地换上一副那几近绝望的表情，之后再将其放回原来的位置，心安理得地接受对方的感激。
虽然本特·荣格也曾经是一名织工，但现在的他已经不再是那群卑躬屈膝的“乞丐”中的一员了。本特·荣格很清楚那些卑微的人害怕和恐惧什么，并且总是能恰巧地寻找合适时机欺凌他们，因此他备受菲尔普特老爷的赏识。
织工中的成员们也包括女人，但是她们大多数人似乎身体状况欠佳，不是胸部扁平、就是咳嗽不断或者脸色灰白，哪
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