建安四年，冬。许都。
大雪纷飞，将这座大汉的临时都城披上了一层素缟。
天子刘协端坐在未央宫冰冷的龙椅上，望着大殿之下那个披坚执锐、剑履上殿的男人，拢在袖子里的双手止不住地微微颤抖。
曹操。
这个刚刚在徐州绞杀了吕布、威震天下的男人，此刻身上的血腥味似乎还没有完全散去。他没有解剑，也没有脱鞋，就这么带着一身从死人堆里爬出来的肃杀之气，一步步走上了大殿。他的身后，跟着如狼似虎的许褚，那凶神恶煞的眼神，仿佛随时能将这大殿上的汉室公卿生吞活剥。
“臣曹操，奉诏讨伐逆贼吕布，今已克定徐州，特来向陛下复命。”曹操微微欠身，连腰都没有弯下多少，语气中带着一种不容置疑的威严。
刘协强挤出一丝笑容，声音干涩：“曹……曹爱卿辛苦了。爱卿平定徐州，劳苦功高，朕心甚慰。”
曹操抬起头，那双深邃如渊的眸子直视着高高在上的天子。刘协被他看得心里发毛，不由自主地往后缩了缩。
“为大汉扫平叛逆，乃臣分内之事。”曹操的目光缓缓扫过大殿两侧噤若寒蝉的文武百官，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，“只是，这天下依然大乱，外有袁绍拥兵七十万虎视眈眈，内有宵小之徒暗中勾结，图谋不轨。臣，还不敢卸甲啊。”
此言一出，站在百官前列的车骑将军董承浑身一震，冷汗瞬间浸透了内衣。他低着头，死死地盯着自己的脚尖，生怕被曹操看出半点端倪。在他的贴身衣物里，正缝着一条天子咬破手指、用鲜血写就的衣带诏——“诛杀曹贼”。
朝会草草结束。曹操转身离去，那件在白门楼上染过风霜的红色披风在空中划过一道凌厉的弧线。
走出皇宫，刺骨的寒风迎面扑来。曹操深吸了一口冰冷的空气，脑海中浮现出郭嘉在白门楼上的那番话。
七十万大军。袁本初。
“主公，在想袁绍？”不知何时，郭嘉已经来到了他的身侧，手里还捧着一个暖炉，脸色因为寒冷而显得有些苍白。
“奉孝啊，”曹操停下脚步，望着灰蒙蒙的天空，“袁绍四世三公，门生故吏遍布天下。如今他坐拥冀、青、幽、并四州之地，带甲百万，战将千员。孤以兖、豫两州疲敝之众抗
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