毗摩罗放下薄饼，神情正经起来：“看货。普通胡椒、荜拨、豆蔻、檀香和细棉布，西海岸几条路都能走。若要从海上来的香木、珠贝、异国细布，便绕不开南天竺的大港，也绕不开朱罗王国。他们船多港多，许可、港税和护航，多少都要碰上。”
一说到海路，阿法芙的眼神明显亮了：“不只是王朝。南天竺还有几个大商会，势力比许多小国还稳，尤其是那个号称五百人的商会，商队遍布陆路和海路。我在故乡的港口就见过他们的人——能带货，也能带消息，还能在陌生城镇替商人说话。”
李漓借白米饭压住嘴里残余的辛味，问：“五百人商会，真有五百人？”
“名字而已。”毗摩罗笑了笑，“就像有些王号听着统治四海，实际只管三五座城。”
李漓点头：“这我熟。”
祖拜达接过话头，把事情拢回正题：“这类大商会未必会立刻看得上边地。所以第一步不是请他们来，而是先把近路走稳。新跋蹉堡到恰赫恰兰的商路如今已经畅通，西北的马、皮货、铜铁、药材能南下，天竺的粮、布、糖、油、香料也能北上。只要这条路接连走上几趟，消息自己就会传出去。”
“沙赫家可以先替腊迦接一段粮布转运。”毗摩罗说，“从木尔坦、拉尔科特和阿格罗哈附近几处旧市镇把货接过来，转入新跋蹉堡，再往西北送。”
阿法芙拨弄着腕上的乳香木珠，慢条斯理地补了一句：“一次赚钱是运气，两次是胆量，三次别的商人就该眼红了。等到第四次——就该有人来问你收保护费了。”
李漓沉默片刻：“很真实。”
“所以规矩要先写清楚。”祖拜达说，“哪些货免查，哪些货必查；哪些是军需，哪些是私货；入城缴多少，出城缴多少，路上由谁护送，出了事由谁认账。商人未必怕交钱，他们怕的是同一条路上交三遍，还不知道交给谁才算数。”
毗摩罗点头：“沙赫家最怕的也是这些。怕路上死得不明不白，怕货被抢了没人认账，怕交了税还要再交一遍，怕你今日许诺，明日换个军官就不认。”
“这些都可以写进契约。”李漓说。
卡维塔听到这里，终于开口：“钱德拉德瓦的地盘里，也可以接上。”
李漓看向卡维
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