冰霜，折射出冷冽的光。每一匹战马的鼻息都在寒空气中化作白雾，胸前悬挂的铃铛轻颤，发出细碎而紧绷的叮当。阵列如雁翼般展开，前锋两列的披风被风鼓起，赤与黑交错，如一面流动的战幡。
忽然，前方的天边浮现出一抹暗影。雾气中，马蹄扬起的雪粉像白浪翻涌。那是一列驰来的骑队——他们的旗帜在风中猎猎招展，红得近乎炽烈。旗面正当中，一匹赤马腾跃而起，鬃尾如火焰飞舞，四蹄踏云，仿佛要冲破天幕。那是黠戛思赤马部的纹章。阳光终于完全破云而出，照在那面旗帜上，火红的颜色在雪原上燃烧，像一团从冬天中迸出的烈焰。寒风顿止，天地间只余蹄声滚动，铁与雪交击的节奏如同远古的鼓点。李沾策马上前，手抚刀柄，目光穿过雪光与晨雾，静静望向那片正疾驰而来的红色浪潮。
骑队在雪雾中缓缓逼近，铁甲撞击声起伏如潮。蹄声沉稳而密集，像一股有形的力量正碾压着冬日的静寂。为首那人高坐赤鬃战马上，坐姿笔直，宛如雕刻在寒风中的铜像。他身披雕花铁甲，外罩一袭褐红狐裘，肩后垂着一柄金环刀，刀鞘在阳光下泛出冷金的光泽。他的面容线条分明，皮肤被风雪磨炼得呈深铜色，眉骨高耸，黑眸锐利，带着捕猎者特有的冷光——那是黠戛思赤马部首领，阿依得尔·赤马。
阿依得尔的目光穿过漫天雪雾，望见营门外整肃的迎列，手中缰绳一收，赤鬃马立刻停步。随行的骑士齐声喝令，马阵顿止，铁流在雪地上稳稳收势。扬起的雪沫飘落在他们的披风与甲面上，像凝固的战尘，又像尚未冷却的烈火灰烬。
李沾策马上前几步，阳光照在他胸前的金饰上，闪出一抹庄严的光。他抬手抱拳，声音洪亮清朗，震得空气都微微颤动：“咄陆部太师李沾，奉我主卢切扎尔大汗之命，恭迎黠戛思赤马氏首领——阿依得尔勇士！”
阿依得尔微微俯身，还以骑礼，声音低沉而浑厚，透着草原人的坦率与威严：“我们赤马氏自悲陲而来，闻咄陆部新立汗廷，愿同饮草原之水，共守草原之约。”话音刚落，他一抖缰绳，赤鬃马扬首嘶鸣——那声音穿透风雪，回荡在辽阔的天地间，如火灼空，如雷击原。
“赤马部首领，请随我入营。”李沾低
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