比奥兰特带着最后一支从安托利亚逃亡的队伍，经过无数次兜转与迂回，终于挣脱了乞里齐亚的重围。那段路程仿佛一场永无休止的噩梦：尘土翻腾的山道蜿蜒无尽，队伍像一条伤痕累累的巨蛇，拖着疲惫的身躯在烈日下缓缓蠕动。
马蹄在碎石上敲击，发出沉闷而急促的节奏；破旧的车轮辘辘碾过干裂的土地，伴随着伤员压抑的呻吟声，像是行军鼓点中夹杂着的哀歌。空气里混杂着汗水、尘土与枯草的气息，闷热得令人窒息，烈日如无情的鞭笞，将他们的衣衫牢牢烙在肌肤上，带着灼痛。
午后，队伍在安条克城外的一处山坡停驻休整。山坡上稀疏的橄榄树在阳光下投下斑驳的阴影，荆棘丛随风轻晃，带着野性的荒凉。坡势平缓，却足以俯瞰四野：一边是蜿蜒的海岸线，海水在烈日下闪烁银蓝的光泽，仿佛一条巨大的银带缠绕大地；另一边，安条克城高墙巍峨，塔楼林立，远远传来市集的喧闹与钟声，宛若另一种世界。
众人大多都已无心顾及这美丽的风景，他们纷纷卸下行囊，有的直接瘫坐在尘土里，肩膀一起一伏，呼吸粗重；有的围作小圈，撕开干硬的面包，分食仅剩的咸肉。篝火点燃，袅袅的烟柱带着焦木的气息升起，在风中消散。
唯有比奥兰特没有休息。她独自站在山坡最高处，身影在烈日下显得孤单而挺拔。风吹乱她的发丝，贴在她满是尘土与汗水的面庞上。她眯起眼，手中紧握一张泛黄的羊皮地图，边角早已卷曲，墨迹褪色的河流与古道如同暗淡的脉络。她一次又一次将地图与远方的地貌比对，眉头紧锁，神情冷峻。
与此同时，坦克雷德派出的斥候骑兵不断出现在队伍前方与两翼。他们身披轻甲，骑乘矫健的阿拉伯马，在远处的小丘与沙地间若隐若现，如同一群嗡嗡盘旋不去的苍蝇。阳光下，他们的身影拉得细长，目光锐利而冷漠，从远处打量着比奥兰特的队伍，仿佛猎人评估猎物的分量。每一次疾驰，都扬起一股细碎的尘土，带着刺鼻的干燥气息，让空气中笼罩上一层沉重的紧张与压迫。
“贝托特！”比奥兰特终于开口，她的声音低沉而坚决，带着铁器般的冷锐，宛如一把骤然出鞘的利剑，直击人心。“带上你的人，把那几只讨厌
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