内盛着暗红色的粘稠液体。
那股甜腥气味正是从此处散发出来。
池边摆着几个陶罐和铜制器皿，还有一杆小秤和一些晒干的植物残骸。
赵青走近细看。
池中液体表面浮着一层油状物，底部沉淀着黑色渣滓。
他沾了一点在指尖捻开——粘腻，有油脂感，气味甜腻到令人头晕。
“这是…”山猫皱眉。
“罂粟膏。”赵青沉声道，“我在安西都护府时见过。西域胡商走私此物，少量入药可镇痛，但长期服用会致人癫狂、依赖成瘾。”
他指向池边那些晒干的植物残骸——球形蒴果，顶端有冠毛，虽然已经干瘪变形，但特征明显。
“原来如此。”水鬼恍然，“那些‘神卫’不怕痛、力大无穷，是因为被药物控制。嘶吼狂躁，是毒瘾发作的表现。”
赵青点头，心中寒意更甚。
用罂粟控制人心，训练死士，这手段比单纯洗脑更加恶毒——药物依赖会彻底摧毁人的意志，使之沦为只求下一剂药的野兽。
他示意收集样本。山猫小心地用油纸包取了一些池中膏体和干燥的罂粟壳，又捡起几块疑似配料的草药残渣。
正要离开时，岩洞深处传来脚步声！
三人迅速隐入骸骨堆后的阴影。脚步声由远及近，是两个穿着灰色短袍的人，抬着一个用草席裹着的长条形物体。
“快点，祭祀快开始了，这批‘药渣’得赶紧处理掉。”走在前面的那人催促。
“急什么，这些废物又不会跑。”后面那人嘟囔，“天天干这活，真是晦气。”
他们在池边停下，将草席展开——里面是一具中年男子的尸体，赤裸，骨瘦如柴，皮肤上遍布溃烂的疮口。
头顶同样有一个凿开的圆孔。
“啧啧，这个才撑了三个月就不行了。”
前面那人踢了踢尸体，“‘神子’大人的药力越来越猛了。”
“废话，不加猛点，怎么练得出真正的‘神卫’？”后面那人说着，和同伴一起将尸体拖到洞壁旁，随手扔在骸骨堆上，“等明天再一起烧掉。”
两人拍拍手，转身离开，脚步声渐行渐远。
直到确定他们走远，三人才从阴影中走出。
“他们说的‘药渣’…”山猫声音发颤，“是指这些试药而死的人？”
赵青脸色铁青，他蹲下身，仔细查看那具新尸体。
除了头上的孔洞和满身疮口，
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