洞口透出的红光，在雾气中晕染开来，将整片海湾映照得如同地狱入口。
“时辰快到了。”赵青低声说，目光扫过腕上的水漏。
根据平四郎提供的情报和连续三日的观察，每月十五子时前后，“神窟”内会举行祭祀活动。届时，大部分守卫会聚集在洞口及冶炼场区域，深处防卫可能出现空隙。
而他们发现的东侧岩壁裂缝，退潮后露出水面约三尺，宽仅容一人侧身通过，内部确实有通道——这是昨夜水鬼冒险潜水确认的。
铁栅栏封死了入口，但锈蚀严重，以精钢撬棍和火药，或许能在不发出太大动静的情况下破开。
“旅帅，你看。”山猫突然指向海湾入口。
几艘船影正缓缓驶入。
与平日那些运输物资的船只不同，这些船更大，船身涂着暗红色纹路，在月光下泛着诡异的光泽。
船头没有悬挂任何旗帜，甲板上也看不见人影，只有船舱窗户透出摇曳的烛火。
“祭祀用的‘祭品’到了。”水鬼声音凝重。
三艘船依次停靠在码头。
片刻后，舱门打开，一队黑衣守卫走出，押解着约莫三四十人下船。那些人被绳索串联，步履蹒跚，大多低着头，看不清面容。
但从衣着判断，有倭人、唐人，甚至还有两个高鼻深目的胡商。
守卫们动作粗暴，用包铁的长棍驱赶着人群向“神窟”方向移动。偶尔有人跌倒，立刻会遭到棍棒击打，直到勉强爬起。
“这些混账…”山猫咬牙低骂。
赵青按住他的肩：“记住我们的任务——侦查，不是救人。贸然行动只会暴露，让更多人丧命。”
山猫深吸一口气，点了点头。
人群被押入洞窟，消失在暗红色的雾气中。
约莫一刻钟后，洞内传来了更加密集的鼓声——那是一种沉闷、压抑的节奏，像是用蒙着厚皮的大鼓敲击，每一声都仿佛敲在人的心脏上。
与此同时，洞口守卫开始移动。
原本分散在石滩各处的三十余名守卫，逐渐向洞口聚拢，排成两列。
另有十余人持械进入洞内，脚步声整齐划一，透着一股非人的僵硬。
“守卫在集中。”赵青眼睛一亮，“平四郎的情报没错。”
他转头看向两名部下：“按计划行动。水鬼打头，我居中，山猫殿后。若遇险情，以鹧鸪哨声为号，分散撤离，回藏身洞汇合。
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