万人口。
村庄成鬼墟，田地生荆棘，边军整营咳血而亡。更为可怕的是，他们的传染性极快，凡是接触到病患之人，亦会迅速感染。”
“鼠群？我记得幽、并、冀三州，自春末起蝗灾频发，然蝗虫异于常类，携黑斑，所过之处，人畜皆病……”岳飞眉头紧皱的说道。
“蝗灾只是其一。
更加恐怕的是北方蒙古高原上的草原鼠南迁。它们啃食庄稼，传播疾病，更可怕的是它们身上携带的病菌。”刘辩眼中恐惧之色一闪而逝。
岳飞神色一凛道：“史侯所言‘病菌’是何物？”
刘辩沉吟片刻，思索如何向这位南宋名将解释微生物理论。
良久，才缓缓说道：“是一种极微小、肉眼不可见的疫毒。
草原鼠身上携带的这种疫毒，对人极为致命。
鼠群南迁，疫毒随之扩散，通过跳蚤叮咬、接触染病鼠尸、甚至空气传播或是粮食匮乏时，将这些草原鼠当做食物……”
“鼠类何以突然南侵？末将戍边时见过草原鼠洞，它们向来畏惧我等人类烟火。”岳飞沉声问道。
“因为‘天’变了，这个时期正好遇上了数百年出现一次的‘小冰期’。
当狼群在暴雪中饿得啃食同类，当驯鹿蹄子冻裂在封冻的河面上，草原鼠只能朝着更加温暖的南方，向着大汉的粮仓逃亡。”刘辩长叹一声道。
岳飞虽不能完全理解“病菌”之说，但多年征战中，他见过太多瘟疫肆虐的场景，连忙问道：“史侯是说，兴平元年（公元194年）北方数州之灾，实为鼠患引发之大疫？”
“正是。据我所了解的历史，疫病最早出现在幽州的代郡、上谷郡、渔阳郡一带，之后向东、南、西三个方向开始扩散。
那时候又正逢长江以北的地区，大旱与蝗灾接连到来，许多百姓家中存粮耗尽，见到了无数草原鼠，开始以这些物种为食，疫病由此传开。
感染者先是高热寒战，继而淋巴结肿大溃烂，咳血不止，多数七日之内即死。”刘辩脸现痛苦之色的说道。
原本历史中的东汉末年，接连不断的天灾与瘟疫确实导致了人口锐减，从高峰时的近六千万人下降到西晋开国时的一千六百万人口。
虽然其中战乱因素不可忽视，但是导致人口大规模死亡的还是这些传染性极强的瘟疫。
夜枭凄厉的啼叫刺
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