长安，太极殿。
早朝的钟声还没落定，红翎信使便一头栽进丹墀之下。
“报——！”
信使满脸沧桑，甲胄上弥漫着灰尘。他双手高举染血的急报，声音撕裂得像破锣：
“苦盏王具占提反了！献城降大食！朝廷派驻苦盏三百将士，全部殉国！”
信使口中的苦盏，也就是后世塔吉克斯坦的胡占德。位于费尔干盆地的西边，锡尔河畔的重镇。
大殿上骤然死寂。
紧接着，像一瓢冷水泼进滚烫油锅。
“苦盏反啦？！”
“苦盏扼守西域咽喉，苦盏一失，北庭与西海驻军的粮道尽断！”
“薛仁贵干什么吃的，连苦盏反了都不知道？”
“窦奉节干什么吃的，他坐镇在怛罗斯一带，为啥一点反应都没有？”
...
李承乾坐在龙椅上，手猛地攥紧了扶手，指节泛白。
他登基才一个多月，龙椅的漆味还没散尽。李治、李恪、李愔三王之乱刚平，江南水患的折子还堆在案头没批完。
现在西域又出事。
他的脸色一寸一寸地白下去，目光下意识地扫向殿中御史台的位置——魏叔玉平日站的地方。
空的。
魏叔玉今日告病，没来上朝。
李承乾的心，猛地往下沉了一截。
“陛下！”
国子监祭酒孔颖达出班，八十岁的人，声音却洪亮得像敲钟：
“老臣以为，西域之局已不可为！五十万敌军压境，苦盏反叛断我粮道，北庭、碎叶、西海已成孤军。
为今之计，当收缩防线，撤回陇右，固守河西走廊！”
“放屁！”
孔颖达话音未落，一声暴喝就炸了开来。
程处默一步踏出武勋班列，甲胄上的铜片哗啦啦作响，眼珠子瞪得像铜铃。
“撤回陇右？北庭、碎叶、西海三镇十几万将士的命就不要了？
薛仁贵、席君买、王玄策还在西域死战，我们在长安说放弃他们？！”
程处默的嗓门极大，震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉。
孔颖达气得胡子直翘：
“黄口小儿！战略懂吗？苦盏一反，安息、康居又被昭武九姓给霸占。
粮道断绝，援军送不进去，粮草送不进去！没有粮草，十几万大军吃什么？喝西北风吗！”
“那就派兵打回去！”
尉迟宝琳站出来，瓮声瓮气地吼：
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