一声炸开，像被人兜头敲了一闷棍。
她此刻才猛然反应过来，淮阴知县，那不正是阿箬的阿玛吗。
皇上眼底藏着一丝了然的浅淡笑意，面上却故作意外诧异，微微挑眉，
“这谢从何来啊？”
阿箬垂首伏身，恭顺应答，声线清亮又温顺，
“回皇上，淮阴知县正是奴婢的阿玛。阿玛常年治水，兢兢业业，不敢懈怠，今日得皇上破格提拔，是家父之幸，亦是奴婢毕生之幸。”
她跪在那里，脊背挺直，姿态恭顺，烛火映着她清丽的眉眼，那份干净纯粹的欣喜和感激浮在脸上，看着分毫不作假。
皇上看着她跪地的模样，心头暖意暗生。
他早在数日之前便已查清了阿箬的家世，知晓其父治水有功，早已拟好了升迁的旨意。
今日专程再来延禧宫，一来是放不下心中惦念的人，想见她一面，二来，便是要亲自将这份殊荣告知于她，哄她心悦。
他放下碗筷，语声温沉赞许，
“你阿玛恪尽职守、有功于社稷，当得起这份升迁，虎父无犬女，你性子通透忠心、懂事守礼，亦是难得。”
如懿坐在席间，全程默然听着，心口阵阵发闷。
她攥着筷子的指尖泛着白，那股不安和忌惮层层叠叠地翻涌上来，像涨潮的海水一浪高过一浪，几乎要将她淹没。
不等她心绪平复，皇上已经转头看向她，再次叮嘱，
“如今看来，阿箬家世清白，阿玛又勤勉有功，这般难得的好姑娘，你不必再费心为她物色宫外人家了。”
他顿了顿，目光落在阿箬低垂的眉眼上，声音里带了一丝不易察觉的柔和，
“留在宫中伺候，甚好。”
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翌日天刚蒙蒙亮，东边的天际才泛出一线鱼肚白，延禧宫的宫墙还笼在浅淡的晨雾里。
皇上起了身，宫人服侍着他穿戴整齐，如懿亲自送到殿外，可那道明黄的身影在迈出殿门时，连目光都没在她脸上多停一瞬。
他越过众人，目光直直落在侍立廊下的阿箬身上。
短短一瞬，那视线像一缕轻风拂过水面，带了点说不清道不明的意味，便即刻收了回去。
皇上转身大步离去，仪仗浩浩荡荡地消失在宫道尽头，龙辇的銮铃声渐渐远去，融进了晨间的薄雾里。
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