天夜里，工兵就开始挖掘了。
为了防止城头上的守军听见动静，苏宁让人在城外几个地方同时敲鼓，咚咚咚的鼓声响了一夜，把挖地道的声响全盖住了。
城头上的守军光听见鼓声了，根本不知道城脚下有人在挖洞。
挖地道是个苦差事。
地道窄，人弯着腰在里面挖，一锹一锹地把土往后传。
前面的挖，后面的传，一筐一筐的土从地道里运出来，倒在远处的沟里，再用草盖住，尽量不让城头上的人发现。
士兵们轮班干，四个时辰换一班，人歇活儿不歇。
白天敲着鼓挖，晚上也敲着鼓挖，鼓声就没停过。
挖了三天三夜，地道终于挖到了城墙根底下。
负责东门的工兵营长从地道里爬出来，浑身是土，脸上黑得只剩两只眼睛在转。
他第一时间跑到苏宁面前，喘着粗气说：“主公，东门挖到了！城墙底下的土已经掏空了，就等您下令装炸药了。”
南门、西门、北门的工兵营长也陆续跑来报告，都说挖到了。
苏宁问：“地道挖了多深？”
东门的营长说：“挖了有一丈五，城墙的根基已经露出来了。我们在城墙正下方掏了个大洞，能装不少炸药。”
苏宁点了点头，转身对贺敬元说：“贺将军，可以装炸药了。”
贺敬元一挥手：“装填炸药！”
士兵们从库房里搬出一箱箱炸药，弯着腰钻进地道，一箱一箱地码在城墙正下方的大洞里。
每个城门下面码了十箱，整整十箱炸药，码得整整齐齐。
引线也铺好了，长长的引线从地道里拉出来，一直拉到几百丈外的安全地带。
四门各有一条引线，四条引线在城外的一个土坡上汇合，拧成一股。
一切准备就绪，天也快黑了。
贺敬元站在土坡上，看了看天色，对苏宁说：“天黑之后动手？还是等到半夜？”
苏宁说：“不用等。现在就让兄弟们撤，撤到一里地之外。通知各门，同时点火，不能有先有后。”
“是！”
……
传令兵骑着快马，跑到四门传达命令。
城外的起义军开始往后退，潮水一样退了下去，退到一里地之外才停下来。
城头上的守军看见起义军退了，以为他们又要搞什么名堂，可看了半天也没看出个所以然来。
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