万历将一份措辞尤为激烈的奏章推向张居正面前，“御史连章劾奏苏宁在倭寇本岛纵兵劫掠，行无差别屠杀之举，致使岛上人口锐减，十不存一。哪怕是倭主王室和贵族都被屠戮殆尽，更言其将幸存之二百万众尽数贬为奴役，驱赶入矿，有伤天和，悖逆圣人之教！言官们群情汹汹，要求严惩苏宁，以正视听。”
张居正缓缓展开奏章，目光扫过上面触目惊心的字句……
“杀降戮服，有损国体”、“苛暴甚于桀纣”、“倭岛几成鬼域”。
他心中明镜一般，这些指控虽不乏言官风闻奏事、夸大其词的成分，但核心却并非空穴来风。
苏宁在倭岛的手段，他早有耳闻，“永不封刀”的命令更是打破了诸多潜规则。
其行事只求效率与威慑，确实与儒家倡导的“仁政”、“王道”格格不入。
“陛下，”张居正沉吟片刻，声音沉稳而透着无奈，“苏平倭之功，不可没。其荡清海氛，拓土增赋，于国有大功。然……御史所言，亦非全虚。倭岛人口锐减，幸存者尽数为奴，此事天下皆知，难以遮掩。若朝廷一味回护，恐寒天下士林之心，亦有损陛下仁德之名。”
他顿了顿，抬眼看向万历，说出了权衡已久的方案：“如今倭寇主力已灭，大局已定。当务之急，乃是稳定新附之地，并安抚朝堂舆论。不若……下旨召苏宁还朝，叙功行赏，明升其职，实则将其调离倭岛。同时，选派一员稳重持国、通晓军事之大将，接替镇守事宜，整饬军纪，缓和局面。”
万历闻言，略显稚嫩的脸上闪过一丝复杂。
他内心对苏宁是欣赏甚至有些依赖的，苏宁能办事，能弄来钱粮。
但面对文官集团几乎一致的压力，以及张居正这位严师的意见，他不得不妥协。
“先生所言甚是。”万历最终叹了口气，“拟旨吧！召回京师，另有任用。至于接替之人……”
张居正早有腹案，接口道：“臣荐宁远伯李如松。李将军乃名将之后，骁勇善战，足以威震宵小；且其为人，较之苏宁更知进退，明规矩，当能妥善处置后续，不致再授人以柄。”
“准。”万历点了点头。
不久，一道措辞褒奖、实则明升暗调的圣旨便快马加鞭送往倭岛。
圣旨中盛赞苏宁“平
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