营地渐渐安静下来，只有巡夜士卒的脚步声与远处百姓的咳嗽声交织，在夜色中缓缓流淌。
他们谁也没有察觉，就在五六十里外的黑暗里，另一支大军正在休整。张辽的铁骑已卸下疲惫，战马在啃食草料，将士们围着篝火擦拭兵刃，只待天一亮，便要发起最后的追击。
按双方脚程，不过半日路程，一场猝不及防的遭遇战，已在这静谧的夜色中悄然酝酿。而庞统口中“十天半月”，此刻已缩成薄薄一层窗纸，只待黎明到来，便会被马蹄声轻易戳破。
而刘备率领一万兵马驰援江夏，一路上心急火燎，两日便踏入江夏地界，可立刻被周瑜的斥候探知。江夏令旗一挥，甘宁率水师溯江而上，程普领步军扼守陆路咽喉，陆绩带着数千将士在侧翼游弋，三道防线如铁锁般横亘在刘备面前。
“主公，前有甘宁水军封锁江面，后有程普步军紧逼，侧翼陆绩袭扰，硬闯怕是要吃亏！”身旁的董和勒马说道。他原是蜀中重臣，随刘璋归降后，被刘备气度折服，甘心效命。
刘备望着前方水雾弥漫的江面，耳畔仿佛已响起二弟关羽在城中的怒吼，眼中血丝暴涨：“云长困在城中，我等岂能止步？传令下去，许靖率三千弓手压制侧翼，程咨、何宗随我正面冲击，张肃殿后，务必撕开一道口子！”
蜀中将领虽久疏战阵，却也带着一股悍勇。许靖弓队在高处列阵，箭矢如飞蝗般逼退陆绩的乡勇；程咨挥舞长刀，带着亲兵撞向程普的军阵，刀锋劈开甲胄的脆响与呐喊声搅成一团；何宗则率一部绕至侧翼，趁甘宁水师调整阵型的间隙，竟夺下一处浅滩渡口。
甘宁在船头见陆路告急，怒喝一声，亲自提刀上岸支援，却被何宗死死拦住。
程普见状，挥军猛攻，却被张肃带着殿后兵马死死抵住。这位蜀中老臣虽不善战，却把辎重车队排成圆阵，弓箭手藏在车后轮番射击，硬生生挡住了程普的冲击。
激战半日，刘备终究凭着一股救弟的急劲，在三道防线中撕开一道缺口，却也折损了近五千兵马。周瑜在中军望见，知硬拦不住，便鸣金收兵，转而出动主力，在江夏城外十里处扎营，与城中关羽形成对峙，同时将刘备的援军挡住。
刘备望着近在咫尺却无法抵达的
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